如果能清除细胞内有问题的未折叠蛋白，就能让细胞取得平衡，保持细胞活力。要做到这点，细胞必须作出应激反应。
（早报讯）南洋理工大学的科研人员发现，人到老年，要是饮食中有高糖分，可能有助于延缓衰老和促进长寿。
这套应激反应称为“未折叠蛋白反应”（unfolded protein response），原理是蛋白在细胞里因为各种原因无法正常折叠成二级结构。随着年纪增长，细胞渐渐失去生产健康蛋白的能力，就会慢慢累积更多未折叠蛋白。
领导这个研究项目的南大生物科学院细胞生物学家纪尧姆.蒂博（Guillaume Thibault）副教授说：“虽然我们的研究显示，高糖分饮食可能有利于放缓老化现象和更长命，但我们不鼓励乐龄人口转向高糖分饮食。这个研究只是说，一些细胞应激反应会让人长寿，要是有能启动这样应激反应的药物，可能是延缓细胞老化的关键。”
科研人员利用细胞结构跟人体类似、只有一毫米长的“秀丽隐杆线虫”（Caenorhabditis elegans）做试验。两组喂养高糖分和正常饮食的老线虫，前者的应激反应被启动后，就变得更长命、更灵活和更有精力，存活天数为24天，比后者的20天长了四天。
南大研究发现，要是线虫饮食中含高葡萄糖，就能刺激这套应激反应，这是首个发现应激反应和老化有关联的研究，研究成果将促进治疗和放缓老年相关疾病的研究，包括癌症、老年痴呆症和中风。
