俄乌战争爆发前，瓦格纳首脑普里戈任（Yevgeny Prigozhin，62岁）多次否认该组织的存在，直到去年才承认有这一雇佣兵组织。
（莫斯科综合电）俄罗斯雇佣兵组织瓦格纳集团因为参与乌克兰战争，而在国际上广为人知。瓦格纳成立于2014年，当时与亲俄乌克兰叛军一起，协助俄罗斯拿下克里米亚半岛。后来，它还涉入叙利亚内战，并在非洲参与军事行动。
普里戈任反问： “我们该如何使它（乌克兰）非军事化？我们实际上将它军事化了。不仅如此，它现在已是最强大的军队之一。”他还指责俄国防部高官利用战争为自己谋取利益，对乌克兰越境进入俄罗斯国土展开袭击却视而不见。
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普里戈任的人生跌宕起伏，年轻时曾因抢劫、欺诈等罪行在原苏联坐牢九年，之后从摆摊卖热狗起家、发展成为饮食业大亨。他曾为克里姆林宫供应餐食，因此有了“普京厨师”的称号。
普里戈任一直公开抨击，俄军在乌克兰屡遭挫败，是因为俄罗斯国防部长绍伊古和俄武装部队总参谋长格拉西莫夫指挥不当、无能所致。
在乌克兰东部战斗最激烈的巴赫穆特市，瓦格纳的战斗人员是作战主力，也蒙受不小的伤亡。5月普里戈任曾恫言，如果他的部队得不到应有的军事补给，干脆就退出战斗，但后来他没有这么做。
普里戈任对普京为发动战争提出的在乌克兰“去纳粹化和非军事化”的理由嗤之以鼻。他反问： “我们该如何使它（乌克兰）非军事化？我们实际上将它军事化了。不仅如此，它现在已是最强大的军队之一。”
今年1月俄军控制乌东索莱达尔镇（Soledar）后，俄国防部没有在战报中提到瓦格纳，后来在普里戈任坚持这是瓦格纳的功劳后，才承认瓦格纳有份打下此地，使双方的矛盾更加尖锐。
过去几个月，普里戈任一再指责绍伊古和国防部没有在乌克兰战斗中，给予瓦格纳足够支持。
对于这场战争，普里戈任警告，为了避免在乌克兰失败，俄罗斯必须全面动员和戒严。他上个月接受俄罗斯记者采访时，对乌克兰军队的表现大加赞扬，对普京和克里姆林宫高官为发动战争提出的在乌克兰“去纳粹化和非军事化”的理由嗤之以鼻。
过去一年，瓦格纳从见不得光的地下兵团，一跃成为广为人知的“爱国”组织，提升了普里戈任在俄罗斯国内的知名度和形象。但树大招风，普里戈任也成了军方的眼中钉，尤其双方互抢军功，闹得不可开交。
