“起初只是为了方便在午餐时间回家照顾孩子，但日子久了，病患都成了我的家人。他们每天向我倾诉心事，我休假的时候，他们还会关心我为什么没来上班。”

在宏茂桥太和观医院工作了25年的印族护士萨罗佳（64岁），星期五从王乙康手中获颁长期服务奖。

传统的洗肾方式主要分为血液透析（俗称“洗血”）和腹膜透析（俗称“洗水”）；前者一般在洗肾中心进行，后者可自行在家进行。

“你们没照顾过这些病患，但你们在疫情高峰期间勇敢地承担了这个重任。”

宏茂桥太和观医院总裁李金煌昨天（11月18日）接受《联合早报》访问时透露，由于洗肾中心一楼目前只能容纳14名患者，医院计划在三楼多加20个床位。

照顾情况稳定肾病患者 缓解急症医院床位短缺

宏茂桥太和观医院将在今年底扩充现有的洗肾中心，把洗肾床位从目前的14个增至34个，并在社区提供综合肾病护理服务。

这家洗肾中心自2017年投入运作，过去三年里有489名患者在那里接受护理。

卫生部长王乙康星期五在宏茂桥太和观医院20周年院庆晚宴上致辞时忆述，德尔塔冠病病毒肆虐期间，卫生部把观明医院转为冠病治疗设施，而观明医院原有的病患都转移到宏茂桥太和观医院。

萨罗佳原本在一家工厂上班。39岁那年，由于丈夫患病，她还要照顾三个孩子，朋友建议她到住家附近的宏茂桥太和观医院工作。

宏茂桥太和观医院日后除了照料需“洗血”的重护患者，也会支持“洗水”患者在社区和家中接受护理。

宏茂桥太和观医院目前有370个床位。

如今孩子们都已成家，萨罗佳打算再过两年就退休，但她难掩不舍。“在医院工作，我的内心充满了幸福和喜悦。”

他举例，情况较稳定的肾病患者日后不必在急症医院住上数月，可选择更早转到宏茂桥太和观医院，并获得相同治疗，这将有助于缓解急症医院床位短缺的问题。

李金煌说，本地肾衰竭患者近年剧增，末期肾病越发受到社区关注。