冠病疫情高峰期间，大量病患涌到医院急诊部求医，一些医院的床位等候时间长达50个小时。卫生部长王乙康星期二（11月8日）在国会答复多名议员有关床位资源紧绌的口头询问时说，政府将采取两大结构性调整，缓解短期内急诊部的拥挤状况。

王乙康以奥密克戎亚型变异毒株XBB近来引发的新一波疫情解释说，10月24日至30日间，感染XBB的病例占本土病例约八成，医院保留给冠病病患的800张床位，尚且有约160张（20％）空置；若在非高峰期，会有两三百张未用。

首先，我国在疫情初期为冠病病患预留床位和病房，是因为当时住院病患的重症风险高，病例可能突然飙升。如今，多数人已完成接种或感染过冠病，医院应获准按照病情和治疗优先顺序评估所有病患，确保善用床位。

卫生部长王乙康说，各大医院急诊部等候时间变长，问题根源是病床的供需情况，而本地医院体系的运作量非常大，即使只是几百张床位出现极其微小的供需不匹配，也会导致等候时间飙升。

供应方面，人口老龄化使住院超过21天的病患占比从2019年的1.6％，倍增至今年的3.8％，疫情更导致一些兴建中的医疗保健设施延迟启用。

从明年底开始，兀兰医疗园和陈笃生医院综合医疗护理中心料逐步启用，未来五年计划增设的约1900张公共医院床位，部分来自扩建后的新加坡中央医院医学园区。

随着多数民众已接种疫苗或得过冠病，医院不再预留冠病病房。冠病病患会像其他传染病病患一样，若传染风险较高，将使用一般的隔离床位。

国会今天继续开会。

过渡护理设施有助腾出公共医院急症床位，让病情稳定的住院病患转移至此，直到出院或转入中长期护理设施。王乙康说，运营这类设施的私人业者须与公共医院紧密合作，确保万一转移的病患病情突变，这些设施需要临床援助时，医院能介入。

针对各大医院急诊部的等候时间变长，王乙康指出，问题根源不在急诊部，而是病床的供需情况。

急诊部求医人数虽减少 病情严重需照料者增加

另外，求医人数在疫情期间尤其不稳定，例如在XBB疫情高峰期，冠病病患导致每天多600人求医，急诊部的工作量激增三成。

设在康来福德医院的过渡护理设施刚在上周投入运作，这家医院坐落在亚当路，曾是泰和国际医院所在地。

需求方面，急诊部每月平均求医人数已从2019年冠病来袭前的7万5000人，减至今年的6万3000人，即减少16％。不过，这期间挂急诊的病患中，病情最严重且最需要照料的人数占比从8％增至11％，相当于每月多数百人。

王乙康说，本地医院体系的运作量非常大，即使只是几百张床位出现极其微小的供需不匹配，也会导致等候时间飙升。“这与交通流量非常高的快速公路没多大区别，只要有一根树枝掉在一条或半条车道上，就会造成交通大堵塞。”

其次，会启用更多过渡护理设施。目前的三个设施约有400张床位，分别在盛港社区医院、新加坡博览中心第10展厅和康来福德医院（Crawfurd Hospital）。卫生部也着手在北部和西部设立这类设施。