目前多项研究显示鼻咽癌与爱泼斯坦—巴尔病毒（Epstein-Barr virus）有关。不过，全球有超过九成的人感染这个病毒，却只有某些群体如南方华人，更有可能患上鼻咽癌。
新研究项目的首席研究员、新加坡基因组研究院卓越研究院研究员刘建军教授说，这项发现为鼻咽癌的临床疾病管理开创了更多可能，可提高新加坡和东南亚鼻咽癌患者早期诊断和个人化治疗的有效性。
鼻咽癌是本地年龄介于40至49岁男性中第二常见的癌症，而华人就占了病患中的绝大部分，但确切原因至今仍不清楚。本地跨领域研究团队获得研究基金，针对与鼻咽癌有关的爱泼斯坦—巴尔病毒展开研究，有望扩大鼻咽癌筛查，让病患尽早接受诊断和治疗，以提高康复和存活率。
国大癌症中心肿瘤外科、国大医院耳鼻喉科部门高级顾问医生罗国声副教授指出，目前研究显示，为鼻咽癌患者的一级亲属（即父母、儿女或兄弟姐妹）进行筛查是有效的。
他说：“新研究项目有望把筛查扩大到社区中年龄在40至60岁的高危群体，让他们在疾病初期就能获得诊断并接受治疗。”
新加坡科技研究局旗下新加坡基因组研究院、新加坡国立大学癌症中心，以及新加坡国立癌症中心日前发布文告宣布，由三方的研究员和临床医生组成的研究团队获得了称为“Open Fund-Large Collaborative Grant”（简称OF-LCG）的研究基金，下来会展开研究项目，旨在改善鼻咽癌患者的初期诊断和存活率。这项研究基金由全国医学研究理事会颁发，获国立研究基金会支持。
末期鼻咽癌病患的存活率更低，康复之后也有40％的复发风险，但鼻咽癌初期症状并不明显，也常无明显特异性，只有不到一成的患者在一期获得诊断。初期发现并接受治疗的病患存活和康复率更高，一期患者的10年存活率超过90％。
研究团队之前展开的一项研究显示，特定的爱泼斯坦—巴尔病毒毒株，可能是导致中国南方人患鼻咽癌的原因，但这种情况是否也在东南亚等鼻咽癌高发地区出现，目前还是个未知数。
