菲国社交媒体近来流传，一些军官声称杜特尔特若不谴责中国，他们将不承认杜特尔特是菲国武装部队总司令。菲国军方高层已经驳斥这种说法，并指社交媒体的相关信息都是谣言。
他说：“我对捕鱼兴趣不大，那里的鱼产量也不多，无须为此争吵……若他们开始在那里开采石油，我将告诉中国：这是我们协议的一部分吗？如果不是我们协议的一部分，我也要在那里开采石油。”
菲律宾3月7日说，在菲律宾专属经济区内的牛轭礁附近发现220艘中国船。菲方认为这些船其实由中国民兵操控，因此向北京正式提出抗议。美国也对中国在南中国海派出“海上民兵”表示关注。
这是上个月南中国海的牛轭礁（Whitsun Reef）附近出现数百艘中国船只后，杜特尔特首次发表相关讲话。
杜特尔特2016年上台后积极向中国靠拢，这让他在国内面对批评，包括指他对中国在菲国声称拥有主权的南中国海水域活动无动于衷。
杜特尔特周一深夜在电视演说中说，现在不是与中国对抗的时候。“如果我们去那里宣示我们的管辖权，势必掀起腥风血雨。”
上周，菲律宾称海军派出四艘军舰前去支援在牛轭礁、礼乐滩（Reed Reef）和南沙群岛的海岸警卫队和渔船。
延伸阅读
（马尼拉综合电）菲律宾总统杜特尔特表示，只有当中国在南中国海有争议的水域开采石油时，他才会对中国采取行动。
杜特尔特说，当菲律宾开始开采在南中国海底的石油或其他资源时，他就派出军舰前去宣示主权。“他们开采石油之日，就是我们采取行动之时。”
但他强调，这么做并非为了与中国对抗，全力捍卫菲国在那里的石油及其他资源。
