吾城开埠近200年，东西文化景观层峦叠翠。这是养育我们的土地，是我们深深眷恋的家园。
我认识李元开的时候，他已在书城标了一间新店，就在楼下大厅旁，位置很好，生意称得上是门庭若市。新店开张时，我还受邀成为座上客。那时，我在端蒙小学执教，担任华文科主任和图书馆主任，必须不时物色新图书，就这样和李元开渐渐熟络，成了知心朋友。在他的协助下，我顺利地添购了所需的辅助读物，充实校内图书馆的藏书，让学生借阅。
那时候，学生参考书的需求最迫切，于是我编写了一套名为《陈老师教作文》的参考书，分别给中学生、小学高中低三个等级的学生学习。我在书中用自己创导的方法，逐步教导学生掌握写作的技巧，不再把上作文课视为畏途。
为中小学生编写参考书
从90年代开始，本地儿童文学从鼎盛期进入冬眠状态，主要原因是华校式微，华校生风光不再，报刊上的儿童文学园地也停刊，书店不再出版儿童读物。因为市场越来越狭小，当年从事儿童文学创作的作家们渐渐“归隐山林”，不再执笔写作。
胜友书局是李元开一手创办的，他可谓白手成家，一切从零开始。60年代初期，他在直落亚逸街租了半间店面，与太太联手创业，一个踏着脚踏车往外送货，一个在店里坐镇，就这样慢慢地把文化事业搞大起来。
后来，李元开又答应与作家协会联合出版一套《少年儿童文学丛书》，由我和雨青负责编选。书名分别为《没有尾巴的小公鸡》《电话风波》《彩鸭仙子》，其中除了《彩鸭仙子》是杨秋卿的个人专集之外，其余两本是合集，由林锦、葛凡、贺兰宁、艾禺、梅筠、李建和陈彦等合著。
李元开对推广华文文艺十分热心，他想替文艺界尽一点力。于是我推荐他进入作家协会，当了1988至1991年前后两届名誉会长。他为作协会员出版一系列的个人专集，这套丛书计有莫河的《春季里的花城》，林琼的《飞越星空》，民迅的《远山近水总是情》，孟紫的《今后我是真的》，陈华淑的《追云月》和洪生的《掌上惊雷》。另外，李元开还替田流、曹兮、雨青、张挥、李建、林锦、邱新民、邢致中和淳于汾等本地作家出过单行本。
本地儿童文学进入冬眠
李元开在2005年病逝，他的三个儿女也已长大，继承父业，书店在大环境不乐观的前景下惨淡经营。
已故胜友书局创办人李元开除了经营书店，也积极推动本地文化事业。他为学生出版健康读物，也为作家协会的成员出版个人专集，并联合出版儿童文学丛书。
李元开积极出版华文书刊，众望所归地被选为书城商联会主席。坐上主席位之后，他策划了多项活动，除了继续出版书刊之外，还举办书展、读书会，与广大读者面对面交流。座谈会由我主持，邀请著名散文作家莫河谈创作心得，并介绍胜友书局为他出版新著，地点就在书城楼下的广场，反应热烈。
在李元开勤奋的经营下，胜友书局的生意蒸蒸日上，资金更充裕后，热心文化事业的他，想出版一些供学生阅读的健康读物，找我帮忙编写。为了扩充业务，店里雇用好几位职员，其中一位在门市部负责销售书籍和文具，另一位编辑负责刊物的打字和编排工作，还有一位开车送货的司机。李元开则负责对外应酬，接洽书商，接待外地来访的贵宾。出版的书籍越来越多，他索性在二楼多购一间店面，充作编辑室和藏书货仓。这时，华校蓬勃发展，收生率很高，华文读物需求强劲，所出版的学生读物不愁没有出路。
李元开知道我喜欢写作，经常在报章上发表文章，答应替我出版专集，于是我把发表过的作品结集成书，分别为《长话短说集》《现代人的心态》《哭湿三条手帕》《天堂和地狱》等，另外还有三本儿童诗：《流口水的鱼尾狮》《坐缆车》和《新加坡儿童》。