印尼位处于热带地区，有1万7000多个岛屿，1300多个族群，宗教信仰包括传统土著相信的巫教，印度佛教，以及最多人信仰的伊斯兰教。华丽的舞蹈背后必然有才华洋溢的剧作家、编舞者和舞者，加上华丽的舞蹈服装、道具布景等等，必然需要庞大财力的支撑。这种高级艺术文化娱乐只有王室贵族才能够负担得起，所以最优美的传统舞蹈必然是宫廷舞蹈，全世皆然，印尼舞蹈也不例外。
（八之七）
在峇厘岛，舞蹈已成为印度教仪式不可或缺的一部分。峇厘岛舞蹈源自爪哇的古老舞蹈传统。14世纪的东爪哇寺庙壁画上的头饰与今天仍在峇厘岛跳舞的舞者头饰几乎相同，代表了至少600年历史的非凡延续性。爪哇宫廷舞蹈强调优雅和缓慢的动作，而峇厘岛宫廷舞蹈则更具活力和表现力，到了近代甚至编入现代舞，令人惊叹不已。
2011年，联合国教科文组织宣布印尼亚齐省的萨满舞（Saman dance）为非物质文化遗产；到了2015年，联合国教科文组织又宣布把三个流派的峇厘岛传统舞蹈列入非物质文化遗产代表名录，使得印尼成为世界上拥有最多非物质文化遗产的传统舞蹈的国家之一。
和印度教文化息息相关
此外，源自于印尼岛屿本土的舞蹈，往往和原始求雨、求丰收的祭神宗教仪式有关，同时使用大量的动物象征，譬如著名的西爪哇孔雀舞，有其他各种鸟类、蛇及龙的象征。这些都构成印尼古典舞蹈极为丰富的历史、宗教和文化元素。
印度尼西亚的传统舞蹈混合多种文化和宗教元素，充满魅力，引人入胜，散发着梦幻浪漫色彩，在东南亚国家的民族舞蹈中别具特色；其萨满舞和峇厘岛传统舞蹈还被列入联合国教科文组织非物质文化遗产代表名录。
这些传统舞蹈保留了印度教华丽的舞姿、服饰和布景，以及舞者肢体运动和谐的平衡，同时也带出了印度早期动人的历史故事，如《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》和潘吉王子的故事。至于印度教的神祇，如湿婆、梵天和毗湿奴，则常是古典舞蹈的主题。
在东南亚国家的民族舞蹈中，印度尼西亚的传统舞蹈混合多种文化和宗教元素，配合南洋风的轻快音乐，散发着梦幻浪漫色彩。舞蹈中所展现的神话故事，诉说着男欢女爱、悲欢离合，加上珍奇异兽的象征装饰，交织着岛屿、森林、野兽，以及国王、王后、王子、武士、侍女等等的情节，充满魅力，引人入胜。
