什么时候应该求医
谢志雯医生提醒，及时求诊并根据医生指示接受治疗，有助避免视力受损。不过，老年黄斑病变是慢性疾病，因此必须定期复诊（复诊频率根据患者状况而异），管控病情。此外，医生一般会提醒患者自己使用阿姆斯勒方格表（Asmler Grid）检查视力。
通常只影响其中一眼
陈笃生医院眼科高级顾问医生谢志雯指出，这种治疗方式没有患者想象中可怕，许多患者都顺利接受这种治疗。市面上有数种抗血管内皮生长因子药物，药效和注射频率各异，患者应和医生讨论最合适的选择。
老年黄斑病变（Age-related macular degeneration，也称年龄相关性黄斑病变）可导致视力模糊或中心视觉出现盲点，这种疾病通常是由血管渗漏液体或血液进入黄斑（视网膜的一部分）所致。
老年黄斑病变分成干性和湿性。前者较常见（占所有案例的85至90%），但比较不严重。冯惠宽患上的湿性AMD则是从干性类型开始，虽然较少见，但对视力的危害更大。患者的视力可能在几周或甚至几天内突然下降，并迅速恶化。
顾名思义，老年黄斑病变的最大风险因素就是年龄，吸烟者和白人的风险也比较高。因此，年龄在60岁及以上，只要发现中心视觉（central vision）有所变化，或是无法把精细的细节看清楚，就要尽快求医。这些变化可能是黄斑变性的初步迹象。
延伸阅读
六年前一次例行眼部检查，退休人士冯惠宽（78岁）得知自己的左眼患上湿性老年黄斑病变（简称wet AMD）。之前没有感受到任何不适或其他症状的她，迅速接受治疗，保住视力。
即便没有任何眼疾的症状，还是应该定期接受眼部检查，可能是一年一次，或两年一次，请向医生咨询你的理想检查频率。一般来说，到了40岁就必须做一次基本眼睛检查，之后多久检查一次则视个别风险因素而定。如果患有高血压、糖尿病，或是有眼疾的家族病史，都应该更勤于检查。
为了确保康复顺利，冯惠宽准时复诊并遵循医生的指示。接受治疗期间，她的日常生活没有太多改变，很多事情她照旧亲力亲为，视力在接受治疗后也有了很大的改善。她对其他湿性老年黄斑病变患者说：“不要害怕，请信任你的医生，也要对治疗过程有信心。”
习惯独立的冯惠宽说：“起初我很害怕会失去视力，以后日常活动都必须依靠其他人，也可能无法继续做自己喜欢的事，如画画和手工。”
冯惠宽在陈笃生医院接受治疗时，在眼球注射抗血管内皮生长因子（anti-vascular endothelial growth factor，简称anti-VEGF）药物。她坦言这个治疗方式可能听起来有点可怕，但它在康复过程中必不可缺。
老年黄斑病变分成干性和湿性，后者较少见，患者的视力可能在短期内突然下降并迅速恶化。退休人士冯惠宽72岁时，被诊断患有湿性老年黄斑病变，她之前没有任何症状，幸好在例行眼部检查时发现并及时求医，保住视力。
根据谢志雯医生的临床经验，患者快则在症状出现后一天就求诊，有些可能等了几个月或几年。她解释，湿性AMD往往只会影响其中一只眼睛，另一只眼睛继续保有好视力，患者可能根本不会意识到眼睛出现问题。
对医生和治疗要有信心
有些患者虽然意识到视力出问题，却归咎于“老了就是这样，没办法”，加上症状还轻微就置之不理。在较严重的情况下，湿性AMD会导致视网膜出血或肿胀，视力严重受损，患者一般就会迅速求医。
和许多眼疾一样，及时诊治是治疗湿性AMD的关键。如果出现下列症状，应迅速求医：
谢医生引述1997年刊登的一篇研究报告：60岁及以上的族群中，因为老年黄斑病变而失去视力，或视力受损的患病率是27%。不过，随着抗血管内皮生长因子药物治疗的发明，患病率可能下降了。她也说，湿性AMD影响的主要是中心视觉，边缘视觉（peripheral vision）往往不受影响。
- 视觉畸变，比如直线变成弯曲；
- 单眼或双眼中心视力减退；
- 阅读或从事其他近距离聚焦活动时，需要更强的光线；
- 印刷字体看起来比以前模糊；
- 难以适应较暗的地方（光线昏暗的餐馆或电影院等）；
- 难以识别人脸；
- 看东西时出现明显的模糊点或暗点（scotoma，又称盲点）。
