·要多吃高纤食物

·要保持活跃

孩子忽然便秘,可能是纤维或水分摄取不足,对策之一是增加孩子的果菜与水分摄取量。(iStock图片)

一不四要 改善儿童便秘问题

作息和环境改变或是导因

此外,有助调节睡眠和消化的荷尔蒙——血清素(serotonin),其实就“住”在肠道里。

即便孩童没有便秘或其他排便问题,家长也应养成检查孩子粪便的习惯。黄宝贞医生说,孩子的肠胃会直接影响他们的身心健康,检查粪便能让家长了解孩子的肠胃是否正常。

避免久坐不动,多活动身体,有助促进肠胃蠕动。家长和照料者不妨以身作则,与小朋友一起运动。

·要多喝水

预防胜于治疗,家长可从日常饮食和生活习惯着手,确保孩子摄取足够纤维和水分,保持生活活跃。

此外,根据婴幼儿奶粉品牌Friso去年在本地进行的调查,大约一半的受访家长说,家里的幼童有便秘问题。每隔几天就有便秘问题的孩子有18%,每几周有便秘问题的有34%。

黄宝贞医生认为,求诊的人数增加,可能是家长对孩童肠胃健康的意识提高了,所以能更早发现问题,也更快求医。此外,也可能和饮食有关,例如人们较少吃原型食物和果菜,反而多吃加工食品。

解读粪便了解肠胃健康

忽然出现便秘,可能是因为纤维或水分摄取不足。不过,黄宝贞医生指出,孩子的日常作息有变、环境有变,或是压力增加,都可能造成便秘。

黄宝贞医生说:“便秘在孩童当中相当常见,如果置之不理,会恶性循环,造成长期的便秘问题,使小孩因为粪便过硬或过干而在排便时感觉疼痛。有些幼童为了逃避这种不适感,可能会尽量避免上厕所,有便意也强忍,导致便秘问题越来越严重。”

黄宝贞医生提醒,即便孩子作息正常,营养均衡,还是可能会有吸收不良的问题,即身体无法从肠胃吸取足够营养。这可能是因为孩子生病(例如病毒性胃肠炎)后肠壁受伤,也可能是自体免疫反应造成肠壁发炎。吸收不良的症状包括持续腹痛、呕吐、排便频率增加、粪便都是液状且异味比平时重。孩子的体重也可能下降。如果怀疑孩子吸收不良,请尽快求医。

摄取足够水分,有助软化粪便,让粪便更容易通过消化系统,避免便秘。

根据布里斯托粪便分类法,粪便可根据形状和软硬程度分类。如果是一颗颗硬球或表面凹凸的香肠状,意即有便秘问题;比较正常的是表面有裂痕或是表面光滑的香肠状,后者最为理想。如果是其他三类(柔软块状、糊状或液状),则可能是腹泻。

慎防孩童吸收不良问题

大部分免疫细胞位于肠胃,肠道内还有数百万神经元,和大脑一样会产生神经递质(neutrotransmiters),因此又称人体的“第二大脑”。此外,肠道负责生产人体绝大部分的血清素(serotonin)——这种荷尔蒙的作用包括稳定情绪、维持注意力、帮助睡眠和促进肠胃蠕动。换言之,肠胃健康运作,对于孩子的健康和快乐有很大的作用。

便秘在儿童中很常见,若置之不理,会恶性循环,造成孩童长期便秘问题。医生建议家长,除了从饮食和日常生活着手帮助孩子预防便秘,也应该观察孩子粪便的形状,以更好地了解孩子的肠胃是否健康。

只要孩子固定并经常排便,家长不必太担心。“不过,如果孩子排便习惯忽然改变,或是粪便变得太硬或者太‘水’,应咨询儿科医生。”

少吃含有防腐剂或添加剂的加工食品,因为这些成分会干扰健康菌群,让消化过程变得更复杂。

根据儿科顾问医生黄宝贞(Petrina Wong)的观察和门诊经验,孩童的肠胃问题在近年越来越普遍,也是家长最关注的孩童健康问题之一。她举例,门诊最常见的孩童肠胃状况包括便秘、腹泻、病毒性胃肠炎(又称胃肠型流感)、胃食道逆流和婴儿绞痛(infantile colic)。

恶性循环加重便秘问题

富含纤维的原型食物如水果、蔬菜、豆类,以及加工程度较少的食品如全麦面包等,都是较容易消化的食物,也有助促进排便和软化粪便。

“家长和照料者应多了解孩子的肠胃问题有何迹象,并且随机应变,调整孩子的饮食或是饮水量。尤其是环境忽然改变,可能会给孩子带来压力,影响孩子的肠胃健康。”

★想多了解孩子的大便形状是否正常,可浏览Friso网站的图文解释(friso.com.sg/guides/child-constipation-poop-chart-explanations)。

憋便的后果是粪便滞留肠道,变得更硬更大,在直肠逐渐适应后,排便的欲望降低,进一步增加粪便滞留的时间。长期下来,直肠蠕动变慢,加上肠道扩张,容易出现肛门疼痛。在某些情况下,孩童可能在排出体积较大或非常硬的粪便时出现肛裂,“这可能导致儿童更加抗拒排便,憋便的行为越来越严重。”

肠胃问题并不罕见,特别是便秘,是儿童最常见的健康问题之一。

黄宝贞医生:孩童的肠胃问题越来越普遍,门诊最常见的肠胃状况包括便秘、腹泻、病毒性胃肠炎等。(受访者提供)

·要睡好睡饱

·不要防腐剂

孩子多久排便一次才正常?黄宝贞医生说可能是一天一两次,也可能是两三天一次,频率视年龄和饮食而定,重点是粪便不应太硬,也不该呈糊状或液状。她建议家长参照布里斯托粪便分类法(Bristol Stool Scale),以了解孩子的粪便是否理想。

睡眠与消化的关系密切。充足的优质睡眠有助维持肠道菌群的健康,而健康的肠道菌群对消化、代谢和免疫系统有益,对睡眠也有间接的影响。

黄宝贞医生认为,在孩子上幼稚园之前,家长都应该留意观察孩子的粪便形状,因为幼儿和学龄前孩童比较难说清楚自己的身体有何不适。“虽然年龄较大的儿童也可能会有便秘,但最常出现便秘的还是学龄前儿童,所以家长和照料者在这段期间一定要特别留意孩子的排便。”