陈玉娟指出，苦味食物大多性质寒凉，属清热泻火类，在大热天适当饮食，可缓解暑热带来的烦闷不安与暴躁。此外，某些苦食含可可碱和咖啡因，例如黑巧克力和茶，有助提神醒脑，提高注意力。“我也从国外的研究报告中发现，苦味食物可以抗氧化，促进消化，提高免疫功能，降低血糖，对心脏有裨益，可减少患心血管疾病的风险。”
苦食苦饮虽有保健功效，但嗜甜是人的本性。如何加强自己对于苦味的接受度，或学习品尝苦的美味，甘之如饴？
陈玉娟认为人的饮食习惯应是“从愉快的经历中慢慢培养出来的”，因此建议从幼儿阶段传授孩子均衡饮食的重要性。
材料（两人份）： 鲜艾草（中型）3至4株、杏脯7个、水适量
茶方提供：陈玉娟
首先不妨提醒自己过量摄取糖分对人体的危害。邱德拔医院高级资深营养师黄慧嫥指出，许多科学证据显示，加糖饮料中的糖分（例如蔗糖／cane sugar和高果糖玉米糖浆／high fructose corn syrup）是肥胖症和糖尿病的主要导因之一，这些糖分是营养师所说的“empty calories”（空有热量），意即热量高但几乎没有其他营养成分，例如汽水。
她说：“我还真的怕吃‘苦’，怕将来吃（苦）药。这形成一股强大动力，推动我在健康饮食方面下功夫。”
政府上个月宣布，现泡饮料和鲜榨果汁的业者从明年底须标出饮料的营养等级，糖分再次成为聚焦点。少甜听似难熬，但与其先甜后苦，不如先苦后甜。不同领域的医疗专家和养生达人讲解平日饮食“少甜多苦”的诀窍，以及对身体的影响，鼓励人们选择更健康的饮食，并乐在“苦”中。
②水煮开后加入番茄、苦瓜，拌匀。
品种多，有些带苦，如邓肯葡萄柚。葡萄柚的成分被认为有治疗高胆固醇、动脉粥样硬化、干藓，甚至减重之效，但目前研究显示，葡萄柚与某些口服药物同服会产生不良反应，服药者应咨询医生，或尽量避免吃葡萄柚。
● 西兰花
从中医的角度来看，苦味食物对于常见健康困扰可发挥一定功效。
食谱提供：冯明花医师
①苦瓜、番茄洗净切片。
效益：清热消暑。此汤饮适用于一般人的体质，每星期一至两次。脾胃虚寒者宜在烹煮时多加姜片或姜丝。
吃苦喝苦须适量
● 不习惯吃无糖酸奶，可拌入新鲜水果。
睡不够压力大 可用苦食调理
他和黄慧嫥异口同声指出，饮食习惯是后天培养的，当然可以改变。张志强医生建议：
陈玉娟家里种了不少苦味草药和野菜，包括艾草、鬼针草、蔓荆、龙葵、白花地胆草（别名高脚地胆）等，都是她常用的茶品和食材，例如煮薏米水时加入白花地胆草。
少喝加糖饮料是降低日常糖分摄取量的途径之一，使健康获益。PanAsia Surgery外科顾问兼肠胃专科医生张志强医生解释，减少糖分不单单可减少蛀牙，降低患肥胖症、糖尿病、心脏病和高血压的风险，还有助降低胆固醇和三酸甘油脂（triglycerides），改善睡眠素质，加强免疫力。
做法：
利尿，而且咖啡因被证实可加速新陈代谢效率。
功效包括清热、消暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益力气等。生茶又具有祛风解表、清头目等功效，熟茶则有下气、利水、通便之效，故普洱一直被誉为攻补兼备的良药。
孩子埋怨蔬菜太苦难以下咽？陈玉娟提出烹调苦味蔬菜的一些窍门。例如切好的苦瓜和叶类蔬菜，可分别撒盐稍微腌渍和焯盐水，然后滤掉水分，有助减少苦味。
③蛋打散后慢慢淋入汤中，拌匀，烧开。最后按喜好加入调味（适量姜末、麻油、细盐、五香粉）即可。
至于不少中药行售卖的苦茶，冯明花医师说一般都加入冰糖，以迎合大众口味。但一些中药行会针对不同病症特制药粉以冲泡苦茶，药粉可由十多味组成，“例如有解表，化湿利尿，清热解毒，健胃消滞，凉血的药粉等。较常见的药物有夏枯草、胖大海、蒲公英、甘草、桑叶、板蓝根、栀子、水牛角、薄荷、百合、淡竹叶、紫苏、香薷（rú）等。”
艾草杏脯茶
陈玉娟在2016年加入知名草药达人陈延森（人称Uncle Tan）的义工团队，帮忙整理他的草药心得，并设立网站“陈氏土方”（uncletanherbs.info），传授我国本土草药的智慧。同一年，她和合伙人创办了主打花草茶与中国茶的“娟茶”（Juan Tea），并积极推广野菜膳食主义。2020年她自费出版《都市野菜小品》，希望加强本地人对本地野菜的认识，掌握本地野菜的食用方法。
③大火煮滚，转小火煮30分钟，便可饮用。
● 健康食材至少试几次，并尽量搭配自己熟悉的口味。
● 不习惯喝无糖咖啡，可逐步减少糖分，例如从全糖变半糖，习惯了再进一步减糖。
但短时间内饮用大量黑咖啡会导致胃酸分泌过多，而随着咖啡因的摄入量增多，神经系统接收到的“兴奋信号”越多，或增加焦虑感，故不宜大量饮用。
苦瓜番茄汤
● 试试至少一个月不吃甜食或咸食，“重新整顿”味蕾，降低自己对于甜食和咸食的接受度。
不过，苦食和甜食一样，保健关键在于适可而止。陈玉娟说，某些食材之所以苦，在一定程度上是提醒我们吃得谨慎、适量。“一些苦味食物含毒素，另一些虽无毒或只含少量毒素，但长期食用还是对身体有害。所以适量摄取，均衡进食才是对策。”
做法：
所谓苦口良药，随着年龄渐长，我们是否应该越来越懂得“吃苦”？
● 葡萄柚
效益：艾草性味苦、辛、温，多食用可理气血，逐寒湿，抗真菌。杏脯含多种维生素、氨基酸和人体所需矿物质，功效包括调节血压，保护视力，抗氧化。此茶生津止渴，散寒除湿，提高身体免疫力，可作为长期保健之用。
适当在食物注入五味元素
● 咖啡、茶和燕麦等可用香料如肉桂、小荳蔻（cardamom）和肉豆蔻（nutmeg）调味，制造“甜的假象”，“瞒骗”味蕾。
● 黑咖啡
陈玉娟建议：“如果你相信先苦后甜，现在就开始在平日饮食中逐步添加少许苦食，可以是不加糖的咖啡，也可以是替代泡泡茶的中国茶，甚至是从未试过的野菜食品。味觉是非常奇妙的，它不难改变，也容易训练，我们只须要跨出第一步，并坚持下去。”
适当调味也可让苦味食材更好吃。陈玉娟举例，“福建人的芥菜（大菜）焖饭让人吃了‘苦’，还是觉得齿颊留香，原因是焖饭加入了许多配料如虾米、冬菇和烧肉等，中和了芥菜的苦味。”
材料： 苦瓜半根、番茄2个、鸡蛋1个、水适量
做法：用300毫升开水冲泡后饮用，冲饮至味淡。
● 苦瓜
● 普洱茶
②艾草和杏脯放入锅中，加水至盖过食材。
效益：疏散风热，解毒利咽。此茶饮适用于容易上火的体质，每星期两三次。脾胃虚寒者不宜。
● 糖瘾出现时，试试以黄瓜、柠檬或薄荷调味的白开水解馋，或偶尔吃一小块黑巧克力。
她说：“大人有责任适当地在食物里注入五味的元素，在孩子成长的各阶段一起探讨食物体验，丰富饮食经历。我也相信个人在青少年以后，可自发性地了解自己的营养摄取要求。身体是自己的，追求吃得开心的同时，是不是也应当兼顾吃得好？这样才能以健康的状态，自然而然地长期享受美食。”
黑巧克力虽苦，但未必不含糖分，食用过多也会造成血糖升高或蛀牙。
● 少吃加工食品（例如加工肉类），少外食，尽量亲自下厨，并选用原型食材。
和一般食材比较，中药的苦或许更胜一筹。服用时，冯明花医师建议加入适量甘味食材，比如甘草或枸杞，亦可稍微中和苦味食材寒凉伤胃所造成的身体不适。此外，可考虑添加适量罗汉果或蜜枣。
茶品则可巧妙地利用香味，例如在普洱放少许菊花，能提升茶的清香度，使茶更顺口。
逐步培养吃苦的能力
材料：牛蒡子5克、荆芥3克、甘草3克、绿茶3克
本地草药兼保健达人、野菜课程导师陈玉娟认为自己随着年岁增加，更能“吃苦”，她对辛辣、咸甜的味觉敏感度增加了，对苦食的抗拒相对减少了。她视之为好现象，即她多年尽力保持均衡饮食的成果。
能缓解情绪低落，而且对于集中注意力，加强记忆力和提高智力，防治心血管循环疾病等都有作用。但食用过量有时会造成腹泻，而且易有饱腹感，以致不想吃其他食物，长期下去不利于营养吸收。
有清热、消火之效，所以适合在四季如夏的岛国食用。但苦瓜性寒，食用过多会加重体内寒气，尤其是脾胃虚寒，体质虚弱，易腹泻的话，苦瓜吃过量易伤脾胃，容易引起恶心、呕吐、腹泻等症状。
蔬菜当中，苦味较浓的是十字花科蔬菜，例如西兰花。西兰花热量偏低，且富含纤维与营养，其中所含维生素A和C有助减少炎症。一般人皆可食用，无禁忌人群。
牛荆茶
● 莲子心
● 黑巧克力
茶方提供：冯明花医师（余仁生中医诊所@碧山、兀兰，余仁生中医健康管理诊所@诺维娜）
平时“吃苦”和“喝苦”应注意什么？冯明花医师以常见食材为例加以说明。
但戒糖谈何容易。张志强医生指出，研究显示糖分和脂肪一样会让人上瘾，尝试戒糖后或出现不适症状如焦虑、愤怒、疲累和头痛。“好消息是，你可以在相对不长的时间内逆转或预防糖分造成的伤害，而且家庭医生和营养学专家可以扮演指导角色。”
性寒，对于高血压、心脏病，以及痢疾、失眠和心烦意乱等，具有很好的治疗效果。但莲子心苦寒，易伤及脾胃。脾胃虚寒者如果胃脘和腹部感到寒冷疼痛，大便溏薄等，吃莲子心或加重病情，故不建议服用。此外，腹部胀满之人同样忌食。
余仁生中医师冯明花指出，现代人睡眠少，精神压力大，加上饮食营养失衡，易导致眼睛干涩、口干、咽喉痛、牙龈肿痛、失眠、小便黄、大便干硬、心情烦躁等。“出现这些症状时，可适当吃些苦味食物，对调解身体机能，改善症状是必要的。中医认为苦味食物属于阴性，较为寒凉，普遍具有消暑、退热、除烦、提神的作用。”
● 练习正念饮食（mindful eating），既可减压又能让饮食的味道更浓郁深刻。
①艾草洗净，切成小段。杏脯切丁。
