如果语言文字没落，那么书画艺术可否取而代之帮助你我把握文化身份？
过去两年本地华文报上关于华族身份、语言文化的讨论很多，杜南发认为这个现象源自人们的危机感，他也承认自己写作这些文化研究文章，多少也有一点危机意识存在。而危机感，则源自中华文化里传统的“忧患意识”，为中华文化精神的标志性特征之一，又是和华族文化有关。
杜南发新书《文史拼图》发布会将在8月5日（星期六）上午11时在国家图书馆大厦16楼观景阁举办，届时《联合早报》前总编辑林任君担任主宾致辞，并与杜南发对谈。
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他个人醉心于书画文献手稿收藏，更看重的是文物承载的文化历史。
杜南发接受《联合早报》采访时特别指出书中一篇《概论：新加坡华族文化的构成》的重要性。这篇文章源于他2016年为新加坡华族文化中心“活力华彩——新加坡华族文化光影展”策展时的研究，行文言简意赅，将新加坡华族文化分成三重结构来讨论：第一重是华族文化，上溯3000年前中华文化出现的太极图；第二重为移民文化，检视移民的冒险、互助等精神；第三重则是国家文化，着重于二战后国家意识出现，公民身份形成等。
自我定位要清楚
杜南发强调，没有所谓纯粹的文化。即便是传统中华文化也不尽然纯粹是孔孟文化，而是多年来各种文化元素集合、融汇的结果。比如在移民文化的阶段，华人南来，自然与在地的马来文化、西方殖民文化结合。
《文史拼图——新加坡华族社会文化史文集》由南洋理工大学孔子学院出版，是其文艺丛书系列的第四本。本书汇集杜南发29篇文章，上篇为新加坡华族社会史，内容包括移民的交通史、文物、早期社团组织、宗教与教育。下篇为新加坡华族文化史，聚焦文学与书画，并收录杜南发1994年专访画家刘抗谈1952年峇厘岛之行历史意义的文章；以及1985年杜南发采访媒体人、画家李曼峰，谈万隆峰会为中国前总理周恩来现场素描之事迹的回忆文字。
身份认同是不可回避的问题，认同政治更是近年改变世人互动方式的主要因素。那么，确立自身独特性，是一个排他的过程吗？杜南发认为，“身份”包括自重，如果一个人不自重，不好好确立自己的文化身份，别人也不会重视你。特别是在“和”的精神核心观念里，本具有的包容平等与融合，就不是具排他性的。
华族文化可分三重结构
从文艺青年、记者、副刊文学推手、《新明日报》总编辑到文史特展策展人，杜南发的文史工作从未停顿，多年来累积大量文化研究文章，如今部分内容终于集结成书，构成新加坡华人文化的“文史拼图”。
这三重结构之间也一直保持动态互动，在不同阶段有所消长。
杜南发对新加坡华族文化的构成做了长期大量的研究，以学术的态度、媒体人的笔触，梳理新加坡华人身份。杜南发认为，华族文化、中华文化的核心概念是“和”。中华文化上至“天地人和”的自然观，中至“君子和而不同”的社会观，下至“家和万事兴”的生活观，都是强调“和”的最高境界与实用价值。
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他说：“跟其他文化结合的前提是要自我认识。如果你自我定位不清楚，怎么同别人来往？”
回到太极图，一切都是变动的，并且在变动中找到和谐共处的方式。
追溯文化根源得回到文字
杜南发为这篇文章做了大量研究，以学术的态度、媒体人的笔触，为新加坡华人身份理出纲领，足以构成一个层次分明，且具时代发展动态特性的理论体系。
杜南发认为，当文化失去语文作为载体，最后可能沦为空壳。“如果我跟你谈话，只是说这家店好不好吃，如果只是说好不好吃，那使用华语、马来语、英语或方言都一样——不是说这种生活语言不重要，而是语言能不能深入文化内涵。具备语言文字双重构成的一种文化能流传，一定是因为它的文化含金量高，不然就会流于表面，意义就不大，也很容易被取代，那就是无根的东西，在水上漂，可以发展吗？可能很快就消逝。这就是为什么要深入根源去探讨。”
对此杜南发的答案是否定的。他认为当今人们重视绘画，主要原因还是市场因素，看中的是作品的投资价值。商业含金量冲淡了艺术作品中的文化含金量，所以追溯文化根源还是要回到文字。
不要流于文化的表象，或许就是杜南发要在这本书阐发的最核心信息，从各个文化事件与历史片段，完成你我共享的这幅文史拼图。
文化一词，对杜南发而言，不是纯粹的学术观念，文化必须建立并落实在生活上，并且有长远继承。若某现象或某信仰只是一时潮流，则成为历史过程，而没有构成文化。到底有什么一以贯之？杜南发认为，华族文化、中华文化的核心概念是“和”。他以太极图为例，它展现了非常平衡的结构，黑白之间没有高低，此外黑中有白，白里有黑，互相包容，更重要的是指出世间万物始终变动，因而必须在恒变之中，不断沟通交融，找到平衡，寻求和谐。中华文化中上至“天地人和”的自然观，中至“君子和而不同”的社会观，下至“家和万事兴”的生活观，都是强调“和”的最高境界与实用价值。
本地的文字语言发展也一直在变动，从白话文的提倡、地方独特性的讨论，到方言至华语的政策转向，到如今教育制度下华语文文化式微的现实，还有新移民的加入，不断的变动难免引起忧患。
杜南发说：“‘和’是一个平等互动的概念。”
