“那时候乐谱是稀缺资源，在一起排练没有乐谱不行。我是同辈人中年龄稍大的，就承担起编曲的工作。”潘耀田说：“说是编曲，其实大多是找来唱片，靠耳朵听音记谱。当时也没有学过和声乐理，基本半听半猜。虽然条件艰苦，但我们凭着满腔热忱，绝不向困难低头。”
1968年，隶属于国家剧场的华乐队成立，潘耀田以学员身份加入，从打击乐数拍子学起。1970年代初，他与几个同辈人又自发组织长春华乐队——一个寥寥几人的小团体，走出了日后香港中乐团的大提琴首席、笛子副首席，还有日后著名的雨果唱片的创办人等。
潘耀田指出，华乐是从约100年前开始大齐奏；1950年代开始借鉴西方音乐、摸索大小合奏的模式，发展到如今广泛使用西乐现代派音乐创作手法，一共才五六十年的光景。这与西方音乐近500年的自然发展和沉淀，大相径庭。
线上音乐会
本地华乐的起源有强大的草根生命力，当时从民众联络所到各个宗乡会馆，无不有自发组织的华乐团体。
“一开始我觉得很不适应，甚至怀疑自己是否学错了。逐渐我才了解原来早些年的风格如此，而更重要的是，我开始意识到原来不是技术上更复杂就更好，这种朴素简单的美感反而更能打动人。”
“我算是华乐人中非常幸福的一代。从小学琴不仅有修订好的乐谱，还有机会去中国的专业院校深造。但这次和前辈们的合作让我学到很多学校以外的知识。”陈素慧说：“比如这次录的《渔舟唱晚》是我非常熟悉的古筝曲。但在一些片段，潘老师会指出这里不需要加花、变奏等。
“这样‘迅猛’发展的结果就是导致华乐人在文化风格上产生断层与代沟。”潘耀田说：“如果比对西方音乐史，我们这次演出的曲目或相当于西乐的‘古典时期’。关键是，每一个学西乐的学生都会完整系统地学习各个时期的风格；而华乐在追求新作品新风格的路上，还没能很好地消化和沉淀自身的发展。
除了在编曲和演奏风格上力求还原风貌，音乐会也有意模仿昔日华乐音乐会的节目与制作风格，包括编排合奏、独奏、独唱等不同表演形式，贴近早期音乐会的氛围与格调。
风华再现
“因此这次的特别制作，不仅是为了保留和再现当年华乐的风貌，也是让后辈的华乐人饮水思源，在艺术上不做无根之萍。”
为此，潘耀田与指挥郑璟绅（49岁）找回曾一起玩华乐的老朋友，也邀请年轻的“小朋友”加盟成团，并亲自操刀编曲，以10首经典的旋律，再现本地早期华乐的风华。
当今华乐追求新作品新风格，但是迅猛的发展是否产生文化风格上的断层？70岁的文化奖得主潘耀田找来新老朋友，亲自编曲，举办“风华再现”线上音乐会，以经典旋律，展现当年华乐的风貌。
二胡演奏家、华乐指挥黄歆峰（61岁）最早也是在联络所学胡琴，1970年代曾和潘耀田同时在人民协会华乐团（新加坡华乐团前身）任职，对听唱片手抄谱的记忆犹新。
“我最早接触华乐器是上小学时，几毛钱买一根笛子，和邻居一起自娱自乐。”潘耀田回忆：“后来我在联络所打乒乓球时认识一位潮州大叔，跟他去潮州会馆时，才第一次近距离见到琵琶、古筝这些乐器，跟他粗略地学过。”
有些旋律则不仅是华乐人的记忆。“《桂林山水》是一首具有五六十年代典型特色的小合奏，当时被用作电视节目的片头曲。”潘耀田说：“听到这个旋律，相信很多人都会回想起久远的记忆。”
由二胡、笛子、琵琶、古筝等华族乐器组成的合奏乐团，是20世纪中期的产物，1960至1970年代开始在本地萌芽发展。出生于1950年代的作曲家、文化奖得主潘耀田（70岁）是这段历史的亲历者和见证人。
华乐发源于草根
半个世纪行过，潘耀田看到无论在乐器改良还是演奏技法方面，本地华乐团的水准都在不断进步。但他也觉得“虽然乐团编制越来越大，曲目越来越新，技巧越来越精，却听不到当初那样朴素的声音和动人的旋律了。”
传承经典 不忘来时路
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参与“风华再现”的演出和制作团队中，除了潘耀田、黄歆峰一辈的本地华乐先驱，也有弹古筝的陈素慧（32岁），拉二胡的石礼晶（25岁）等新生代华乐人。
寻回记忆中的旋律
“当时流行的旋律大多是从中国传过来的唱片，有些是电影的插曲。”黄歆峰说：“这次‘风华再现’演绎的都是那个年代的歌曲。潘老师编曲功力了得，基本上保留了原汁原味。最让我感动的是《故乡行》，相隔多年再次演奏当年的版本，正应了那句：初听不识曲中意，再闻已是曲中人。”
让郑璟绅最有感触的是《摘苹果的时候》。这首1970年代朝鲜电影《金刚山姑娘》的插曲，曾和现代的“韩流”一样风靡。他说：“这是我中学华乐团必练的曲目，我最初就是因为参加中学华乐团才走上华乐之路的。”
