自《楚霸王》以后，鼎艺团再与新加坡华族文化中心推出器乐剧《花木兰》。前者是力拔山河的雄性气概，《花木兰》则巾帼不让须眉，由剧场演员陈珮文和鼎艺团扬琴手陈洁卿担纲双女主。开场字幕仿拟《木兰辞》句式，写下“愿君有所思，愿君有所忆”的寄语，希望给观众带来思考。
既是器乐剧，乐器和乐手成为剧场的有机元素。主创团队在演后座谈提到，选扬琴手演木兰，其中一个原因是扬琴形似织布机，弹拨间描绘“木兰当户织”的画面。入了军营后，琵琶、阮和鼓演兵器，陈珮文饰演的木兰学习奏乐一如练兵习武，乐声也仿拟一众士兵的嘲笑。
红布的意象是离家的行囊，是杀戮，也是弥留的故人托庇。“堆骨如山”一幕木兰站立舞台中央，反思战争与杀敌行为，饰演麾下士兵的乐手一再向她抛掷红布，象征着杀人行为被战争合理化的暴虐、轻率和痛快。
第二幕《群羊畏狼》，陈珮文刻画木兰误闯至国家边境，柔然国近在眼前的恐惧尤为到位，恐惧最易操纵人心，这幕戏为《花木兰》的核心主题定调。然而肢体尚有进步空间，刚柔都到位，才能说服观众这是以柔韧身段克强敌的花木兰。一些场景，乐声几乎盖过主演念白，能感觉到人与乐器争夺声量和空间的吃力。
器乐剧是华乐和戏剧的结合，两者共享一个舞台，却各自独立。主演陈珮文要在一众乐手乐器中突围，极具挑战性。其表情出彩，台词情绪饱满，虽然文本结合文言文和白话文，但有《木兰辞》为底稿，总体精短浅白，不啰嗦。
“我的身体孕育生命，却夺走了那么多人的性命，杀过的平民百姓比将士多。”
性别以外，是民族与国族议题。木兰还是平民女子时，接受的国家叙事已是“柔然族是狼，不是人”。她成为大将后，再和多年前战争中失散的好友托庇重逢。托庇虽成为战俘，却未被残忍杀害，她与柔然人和平共处多年，也见过鲜卑士兵奸淫掳掠的暴行。而鲜卑和柔然本是一脉相连的民族，是什么让两族成了世仇？
杨君伟执导、梁海彬编剧的《花木兰》，情节在骆思卫作曲、黄德励指挥的乐声中继续行进。木兰终究青出于蓝，一朝勇于违抗指令，奋勇杀敌，柔然首领成了她的箭下亡魂。木兰因此崛起，成为可汗的得力大将。这成为本剧的其中一个主题：女性一定要懂得男性的游戏规则，才有可能突出重围？
本版《花木兰》，木兰也归家团聚，却不是荣归故里的圆满结局。她乞求可汗与柔然休战，条件是她必须永远留在军队里。回家后的木兰还原女身，仿佛终于回归自我，她不再是当初的羊，但更不愿是狼。然而，可汗很快又将她逮回军中，履行诺言。
要通晓游戏规则才能突围，必须舍弃才能获得，或许是女性处境；渴望和平、团聚，却是平民普世的想望。看过本剧，我对“将军百战死，壮士十年归”有另一层理解，战争中一将功成万骨枯，生命的延续更可贵。本剧开头和结尾，在屏幕上罗列海内外女性人物，立意或许也如此：成就有多元样态。但要维持剧作的连贯性，内容保留给剧场外的展览空间已足够，两场演出皆设演后对谈，戏台外的时间和空间是充裕的。
要通晓游戏规则才能突围，必须舍弃才能获得，或许是女性处境；渴望和平、团聚，却是平民普世的想望。看过本剧，对“将军百战死，壮士十年归”有另一层理解，战争中一将功成万骨枯，生命的延续更可贵。
