（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
这些年教育制度不断调整，让处于不同起跑点的孩子，能在跑道上通过学制的公平，以及外在助力拉近彼此的距离。因此，学生即使家境不同、拥有的资源有差，但大致不会影响升学和发挥的机会。但要让他们跑得更顺畅，就要在起点拉一把。
最近在饭局中听到朋友讲述两组在社会处于“极端”的家长：一组在孩子还未进入小一就急于设立聊天群，号召其他有意让孩子报读同一所学校的家长加入，以互通信息，看别人做了什么准备等，等成功报读后，又再筛一轮成立”孩子已入学”的群组；另一组家长则需要社工来敲门，提醒他们让孩子上学。
弱势家庭的孩子到了小学，也能得到跨部门工作小组“提升”（UPLIFT）计划的支持。计划包括加强课后看管和解决长期缺课的问题。从中可看出，我们近几年设立相当完整的机制，来帮助和提升社会的弱势群体。但这些计划的效果不是短期内可显现的，那七成还没让孩子定期上学前班的家庭会有怎样的发展，还需要时间观察。
记得以前有校长亲自上学生家敲门，叫醒学生上课，他们要唤醒的不只是学生，还有家长。尤其当学校面对较高的缺课率，还有持续不来上课的学生，最直接的方式就是做家访。这看似“原始”的方式，却往往很有效，不只让学生有所警惕，家长可能也会因为校长登门造访感到“不好意思”，尽量配合。
过去10年，政府为让学前教育更可及和可负担，加大投资。从早些时候推出的幼儿培育辅助计划（KidSTART），到去年底推出的提升版社区联系计划（ComLink+） ，旨在帮助弱势家庭培育孩子。社会及家庭发展部这个星期刚发布关于援助较低收入家庭趋势报告，首次汇报ComLink+受惠家庭的进展。报告指出，孩子在主要业者开办的学前中心就读的受惠家庭，仅26％定期让孩子上课，这些孩子的月均出席率为58％，比去年中等收入家庭孩子的79％平均出席率低。
一名家庭导师指出，她提供的是“人性化的接触”（human touch），从小事出发，帮助受惠家庭解决问题。有中途转业的家庭导师在接受培训后表示，已准备好运用先前专业中培养的问题解决能力，应对今后可能遇到的问题。这些都是很积极的发展，相信受惠家庭在导师的扶持下能改善现状。
支持弱势家庭的孩子定期上学前班，向来是当局一大工作重点。为孩子报读只是第一步，更大的挑战是如何让他们持之以恒去上学。
当制度到位，分工完备时，不要把一切只交给系统去执行，有时超乎职责的积极举动更能打动人心。有社工的支援，校方若愿意多跨一步，加上志愿者和社区伙伴的义务帮忙，将能带给受惠家庭更多温暖与力量。
这是值得支持的。家庭导师中有的虽年轻但不乏社工经验，能给予低收入家庭更加人性化的帮助。这些家庭面对的问题，有时不是一般人意想得到的。例如上网为孩子申请学生证，我们会觉得简单和理所当然，但有些人必须在家庭导师的协助下才能完成。
ComLink+计划特别的地方，是为个别受惠家庭分配家庭导师，共同制定行动计划，协助应对挑战。
希望当局能投入更多资源招募优质家庭导师，以免他们面对类似社工的挑战，即负责个案过多，消磨了热情。
Comlink+目前约有200名家庭导师，年底前计划再增聘100人，平均每人援助25户至35户家庭，为数不小，且须要经常做家访。希望当局能投入更多资源招募优质家庭导师，以免他们面对类似社工的挑战，即负责个案过多，消磨了热情。
