好消息是，我们眼下仍处在全球植物基食品市场增长的早期阶段，还有一段简短的窗口期，留给亚洲作物加入竞争——作为全球最大的外资食品和饮料研发中心聚集地，新加坡早已凭借独特优势，为引领这一潮流转变做好充足准备。
一项类似的搜索，也在新蛋白领域更为低调地进行——堪比清洁能源的食品。这是一场探寻口味、质地和营养都恰到好处的作物，为新一代植物基蛋白研发提供动能的全球竞赛。
（陈维宁是南洋理工大学范佑安讲席教授及食品科学与技术项目主任。他也是亚洲发展银行顾问参与过大湄公河区域的永续农业计划）
扫视植物王国，我们会发现众多作物尚未得到充分利用。如果投资充足，这些作物也具备获取丰厚利润的潜力，就像植物肉蛋奶产品中的成分一样。但也许没有什么比看似不起眼的绿豆更令人惊讶。
在“未来食品”领域淘金可能大有所获。2022年，亚太地区超越北美，成为全球植物基蛋白领域投资额最高的地区。即使大多数行业的全球投资额都在下降，该领域的投资额依然同比增长了30%。在过去的七年里，亚太地区的新蛋白公司获得惊人的12亿美元（约16亿新元）投资。这正表明闲置的资金规模之巨。
同样，小麦等谷类作物的产出规模，也已在过去50年间翻了近三倍。相比之下，豆类（包括绿豆）产量只增加了相对微薄的60%。这正是投资缺乏导致开发不足的典型案例。
在植物肉蛋奶新应用中发掘本地作物潜能的益处是清晰可见的：新加坡可以进一步加强与邻近农业中心的联系和贸易，区域生产商可以从不断飙升的植物基蛋白利润中，获取应得的份额，而亚洲也可以将食品命运掌握在自己手中。
这一偏好的附带效应，是亚洲的植物基蛋白生产过度依赖西方出口，为供应链带来不必要的不稳定，也使得本地食品制造商失去本可赚得盆满钵满的大好良机。倒也不是植物基食品制造商不愿在混合物中使用本地成分。确实，领跑全行业的Eat Just, Inc.去年在新加坡破土动工，打造本地最大的植物基蛋白工厂，明确要求扩大其绿豆基蛋产品JUST Egg的区域生产规模。但是，在关键障碍得以清除之前，以本地作物为特色的产品，将仍在一片大豆的汪洋中占据极少数。
通过快速收复包括植物和食品科学在内的高科技研发失地，狮城可以赋能本地作物在成本、蛋白质含量、功能性和产量上，与西方成分相竞争，释放作为植物基动力源成分的全部潜能。
（瑞恩·胡伶在亚洲新蛋白智库亚太区优质食品协会任职高级通讯经理）
每当新行业兴起时，某些原先被忽视的原材料就会显得愈加可贵。比方说，为了满足对清洁能源日益增长的需求，许多企业翻遍全球采掘急需的稀土金属，以加速太阳能面板和电动汽车的生产。
正如亚太区优质食品协会（Good Food Institute APAC）的最新报告所显示的，已经在中国、印度、泰国、缅甸和印度尼西亚广泛种植的绿豆，与更常用的植物基成分相比，具有几项天然优势。它不仅口味、质地皆温和怡人，致敏性也比大豆或小麦都要低得多。传统中医还认为，绿豆具有“降火”功效，可以清除“内热”。因此，以绿豆为特色的蛋白产品，可引发消费者蕴藏于心的深厚熟悉度和信任感，为提升市场接受度铺平道路。
部分原因在于，绿豆和其他区域成分在以蛋白质为重点的研发项目中，被不幸忽视了。相反，大豆生产国耗费数十载优化作物，通过创新育种程序降低成本。结果就是，生产商可在每一英亩土地上收获的价值，早已不止于翻倍。
然而，尽管这些益处显而易见，绿豆和其他区域作物，仍未见于大部分植物基蛋白成分列表中，这一缺席不可谓不引人注目。在2022年发布于东南亚的植物肉产品中，有77%使用了大豆或小麦作为蛋白质来源，而这些成分主要栽培于西方。
