组屋政策的初衷,是快速解决建国初期国人住房不足的难题。随着社会经济的发展,这一初衷尽管不变,国人对于组屋的看法,却产生了诸多改变。由于生活条件改善,组屋已经从原本的安身立命之所,变成能够套现人生第一桶金的投资理财工具。转售政策和市场的出现,加速了这一过程。近年来越来越常见的百万元转售组屋新闻,尤其助长这类快速致富的心理,让原本单纯的住房政策,平添不少复杂性。经济发展导致的贫富差距扩大现象,也让组屋作为家庭主要财富的问题更为棘手。
此外,组屋价格也不再由简单的供需所决定。因为人们购屋的动机,已经由获得居住保障,演变为理财规划的一部分。社会关于百万元组屋的讨论和焦虑,正显示这种社会心理的变迁。虽然政府反复强调,事实也证明如此,价格合理的组屋所在多有,但出于其他考量,特别是投资致富的动机,年轻人购屋的考虑更多侧重在地点、房型,而不单纯是养儿育女的栖身之地。这些都导致市场一再出现高价组屋供不应求的假象。
无论是鼓励年轻人组织家庭,生儿育女,还是减少贫富差距,维持社会的基本公平,组屋政策的重要性一点都不容低估。生育率低迷仍然是国家的长期挑战,因为没有后代就没有未来,但这涉及复杂的因素,特别是不易改变的观念和价值观,不是组屋政策所能单独承担。面对瞬息万变的国际形势,如何确保社会的稳定和谐,必然是长期的艰巨挑战;组屋政策于此一直扮演中流砥柱的角色,相信今后仍然如此。与任何事物一样,不断与时并进,因时制宜,才能保持政策的生命力和有效性。
国家发展部长李智陞呼吁国人买房要慎重,“不能指望新加坡房价会无止境上涨”;同时他也透露,建屋发展局处理疫情造成的组屋工程延误,约八成受疫情影响的预购组屋项目已竣工,这有助于稳定价格。组屋政策是重要国策,涉及国家未来发展的诸多面向,特别是鼓励年轻人组织家庭,生儿育女,所以须确保供需和价格稳定。在当下生育率持续低迷,年轻人观念改变之际,改善组屋政策来鼓励国人组织家庭,更显得非常关键。
住房是组织家庭、养育下一代的重要条件,超过67%的新加坡青壮年把拥有幸福美满的家庭,视为未来10年内最想实现的目标,反映组屋政策的重要性。因此,确保组屋供需和价格的平稳,对于提高生育率有间接的积极作用。但也必须清醒地意识到,青年对于人生规划的动机十分复杂,组屋价格只是当中比较重要的一环,但并非决定性因素。要有效扭转生育率低迷的困境,还须要组屋政策以外的其他政策配合。
李智陞关于须慎重购屋的苦口婆心劝诫,希望不会言者谆谆,听者藐藐。当下国际形势变幻莫测,贷款利率波动无常,缺乏财力的年轻人一旦做出轻率的错误决定,在理财规划上反而容易得不偿失,妨碍自己实现幸福美满家庭的人生目标。若能按下浮躁的快速致富心态,脚踏实地量力而为,其实反而能从组屋政策获益。
伴随这一变化的是年轻国人家庭观念的改变。成家立业、养儿育女不再是人生的必由之路,不婚不育的单身自由生活方式,成为另类有吸引力的选择。虽然最新公布的“2024年亚洲青壮年价值观调查”显示,新加坡青壮年在未来10年内最想实现的目标,是拥有幸福美满的家庭,约两三成的本地受访者对结婚生子则望而却步,有19.6%认为自己完全不会或不大会结婚;34.4%表示完全不会或不大会生养小孩。在本地生育率屡创新低的当下,这一发现无疑让人担忧。