他也透露，每当有男生来面试时，PCF非常认真把握。他说：“我们已有不少收获，但还需要更多男教师。”

课程结合科技 为机器人设计程式

PCF的员工超过9000人，经营着360个幼儿培育中心，这些中心总共有4万个儿童，占全国幼儿培育中心儿童总数的五分之一，这个市场份额高居全国第一，是第二大业者的两倍。本地小型业者有的只经营一个中心。

担任PCF总裁已有八年的马瑞发（60岁）日前接受《联合早报》专访时，穿着PCF总部职员参加活动时的红白色有领T恤，左胸前是PCF的标志，右胸缝有白色“CEO”三个字母，有点个性化的味道。据PCF职员说，总部以外其他PCF职员在活动时是穿蓝白色T恤。马瑞发以谈笑开场，带出友善轻松的氛围。

询及他个人八年前转换轨道的决定，他说：“我已被问过很多次，究竟是否后悔放弃约27年在银行界的生涯和丰厚的薪酬来加入一个慈善机构？我的答案是，是的，我后悔。我确实后悔没有早点加入社区领域。我为什么要等到27年后才加入？”

从学额的供应，明显看得出需求增加。他指出，在2012年，我国学前教育有9万个学额，到2021年底时已增加至20万个，其中PCF提供4万个学额。过去五年，PCF在我国设立了57个新的学前教育中心，学额因此增加将近1万个。“PCF在2021年至2022年，已经增加至少4,500个学额，例如在比达达利和淡滨尼北等新区。”

他指出，家长更希望知道孩子在学些什么，以便在家陪孩子继续学习。有鉴于此，PCF重视和家庭建立伙伴关系，因为这有益亲子关系。包容性和多元性则是PCF非常重视的观念，PCF将继续致力于让孩子认识和学习到人人不同、和谐共处，以及求同存异。另外，家长日益觉得越早把孩子送入学校越有优势，因此PCF的育婴和托儿服务使用率相当高。

招聘男教师是他最特别的一招。他说，或许因为“男生不擅换尿片”这类社会看法，学前教育中心少有男教师。“我们需要让家长知道，男教师可以提供女教师未必能提供的视角。”

“我们将继续扩充，以应付市场需求。至于能够扩充多快，也受限于是否能有足够的教学人员，因为须维持教员对孩子的比率。”

访谈开始不久，提到学前教育市场趋势时，马瑞发说：“学前教育越来越需要创新。我当年是A for Apple、B for Boy……现在我们还需要在课程中加入更多活动、户外学习，利用环境来教小孩生活技能、建立韧性和毅力，以及知道如何爱护环境。”

“我们也不断检讨改进设备、流程、准则和指令，使它们更加适用，从而提高效率和生产力。”

优质学前教育支持结婚生育全盘计划一部分

不过，马瑞发享受在PCF工作，觉得真的很值得。他说：“我只是个‘kacang puteh’（小人物），无论我提供什么小帮助，已是我的贡献了。小人物lah！我们尽力而已。”

马瑞发说：“学额的增加有赖于师资供应。为此，我们已改进了招聘策略。我们希望大家知道，我们很重视员工的培训和发展，工作环境很好，重视创造愉快的工作环境。因此，在2021年，PCF在大型机构组别获选为‘亚洲最佳职场’之一。”

占全国培育中心儿童总数五分之一

这样一家非营利机构的总裁，却是来自私人企业，曾在金融界拥有27年的丰富经验，并且长期活跃于社区。

他笑说：“银行下午3点便关门，下班后一般不会有什么事。而在PCF，家长可以发电邮来问‘为什么我的孩子回来时这里有一个‘baluku’（红肿）？’”

即便在生育率走低的新加坡市场，学前教育需求日益增加而且越发受到重视，使这个领域的发展令人关注。从人民行动党社区基金会（PCF）的发展，我们应能一窥本地学前教育的轨迹和方向。

譬如，课程已开始结合科技。他说：“例如在STEM（科学、技术、工程和数学）活动中，我们让孩子学习如何为机器人设计程式。这类活动可以帮助发展他们计算、思考、空间意识、排序和解决问题的技能，这些在21世纪是非常重要的技能。”

本地有将近2000所幼儿培育中心（托婴、托儿、幼儿园），经营这类中心的业者众多，其中以PCF最大最著名，也属它最特别。大多数业者是私营公司，PCF则是非营利机构，已有50年历史，是业界少数的老前辈。

我国政府希望继续提高学前教育的素质和增加学额，使家长有机会让孩子获得他们负担得起的优质学前教育。这是政府支持人们结婚生育全盘计划的一部分。未来两年，政府会同PCF等五个主要业者合作，提供多2万2000个全日制学额，其中超过7000个是托婴和豆豆班学额。

展望将来，马瑞发说：“未来让人兴奋，同时充满挑战。但过去几年，我们已经打下基础，我觉得PCF团队已经准备好乘浪前进。”

营造愉快卓越工作场所 以顾客为中心

“在我27年银行业生涯里，每天工作时间很长，且很努力工作，只为给高净值人士带来改变。过去八年在PCF，我更加努力工作，和团队一起，为儿童、老年人和家庭带来改变。这是我人生中最充实的八年。我要给大家的信息是，在企业生涯之后还有那么多有意义的生活。”

马瑞发指出，聘请学前教育教师并不容易，因为这不是年轻人的首选职业。PCF必须谨慎处理供需的错配，例如不能单凭老区的需求下降就把中心关闭，因为老区可能有预购组屋项目并将带来新需求。“我们并不是银行或营利机构，不能只看盈亏，中心的关闭要看个别情况而定。”

他透露，下来五年，PCF将加大努力于四个方面：一、营造愉快、吸引人的卓越工作场所；二、建设以顾客为中心的文化；三、寻找和采用新方法以提高生产力、创造一个以未来为导向的环境；四、这些努力最终旨在丰富我国社会。

他还提到员工引荐奖励、薪金调整和男性教师方面。原本每年的薪金调整是在7月进行，今年PCF提前在1月便开始，今后两年的加薪幅度在10％至20％。

PCF学前教育中心的课程，在过去10年间已有很大的变化。

学前教育是个非常重要的行业，也是个不容小覷的市场。政府去年单是对学前教育的拨款便达约19亿元，这是2013年开销的近六倍，主要投入于学费津贴、设施建设及培训等。接下来几年，政府在这方面的开支还会显著增加。

他说：“我们有很好的团队，有信心能够实现这个五年计划。这个五年愿景并不是我和高层团队创造的，这是个自下而上的，是整个PCF团队的愿景，每个人都觉得自己扮演其中一个角色，而这是现在年轻人所要的。”