把大学时到企业实习期间产生的一个想法，发展成今天新加坡另一家独角兽级科技公司，肯定不容易。

软银愿景基金（SoftBank Investment Advisers）管理合伙人陈恂谈到投资智慧芽公司时表示：“软银相信科技的力量能改变世界，我们看到智慧芽在大数据和人工智能上拥有全球领先的技术实力，这无疑是非常令人激动的。创新和知识产权情报服务正在帮助全球创新能力迈上新台阶，能帮助全球更多企业创新发展，我们坚信这一点。”

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关典与智慧芽公司创办人兼总裁张济徽（37岁）同样毕业于新加坡国立大学，大学时期都曾先后到美国大学学习、到美国公司实习。张济徽实习时参与专利权尽职调查（Due Diligence Investigation)，发现市场没有能够帮助他们做尽职调查的工具或服务，因此产生开发这个工具的念头，一毕业便付诸行动。关典两年后加入公司，成为公司创始之初的团队成员。

祥峰成长基金董事总经理李志伟受访时则说：“竞争动态正在推动企业加大投资于研发和创新。这已导致智慧芽的方案需求增加。利用祥峰与环球企业的联系，我们将继续支持智慧芽及创造商业价值。”

其实，智慧芽公司一开始便赶上有需求而无供应的时机，如今中美两国科技竞争激起全球各国对研发活动的加倍重视，为该公司的服务带来更大的机遇。此为天时。

综合智慧芽公司（PatSnap）联合创办人兼亚太区副总裁关典受访时透露公司的成长经历，以及受访创投业者所说，让人觉得这家公司的成功发展，除了有一个好点子和能坚持不懈的团队之外，天时和地利也起着很大的作用。即便面对冠病大流行的冲击，该公司去年的营业额强劲增长了40％。

至于今后的计划和业绩，关典表示，公司目前还没有挂牌上市的计划，公司也不透露营业额和盈亏情况。但她说：“我们公司去年营业额增长率达40％。如果没有冠病疫情，相信增长率会更高。”

今年刚完成的E轮融资使公司筹得3亿美元（4亿零400万新元），崛起成为一家估值超过10亿美元的公司，也因此被一些媒体誉为新晋的独角兽。此轮融资将为公司新一阶段增长做准备，进一步推广创新情报平台。

据祥峰投资（Vertex Ventures Southeast Asia & India）合伙人袁嘉蕙受访时说：“我们第一次投资智慧芽时，它还没多少营收。我们知道保护研发和专利的重要，可是它在‘创新’这一方面没那么时尚。但当我们向研发界人士讲解智慧芽的方案时，他们的眼睛马上亮起来，而这使我们更相信这个工具已经治对了一个巨大的痛点。”

不过，公司的根继续留在新加坡。关典说：“公司在新加坡注册成立，这些年来一直都在新加坡，从来没有离开过新加坡。”来自投资者的资金支援自是不在话下。智慧芽公司创办时，获得国立大学的5万元“种子资金”。公司这些年来取得系列投资，从获得天使基金的投资，到寻求创投与私募基金投资的A至E轮融资。

继续扎根新加坡

2007年在新加坡成立的智慧芽公司，初期是在国大孵化。关典表示，公司不仅从国大的办公室设施开始营业，公司在新加坡的第一批顾客，也包括了国大和新加坡科技研究局（A*STAR），而且当时公司员工很少，取得一个小项目便足够应付公司两个月的工资开销。

该公司原先是开发推广知识产权情报平台，这个平台已独步天下。关典指出：“我们目前已开发及推广了另一新平台，那是用户群更广的科技创新情报平台。在科技创新情报平台这一块，我们没有竞争者。”

不过，新加坡毕竟市场有限，而且智慧芽公司提供的是针对企业用户的专门服务，因此很快便需要走出国门。当年正好国大在设立苏州研究院，与当地的科技机构有不少接触，也帮智慧芽公司牵线。10多年后，公司在全球已有超过1万个客户，员工超过700人，分布于新加坡（亚洲总部）、伦敦（欧洲总部）,以及多伦多（北美总部）。