在美国总统特朗普声称美日贸易“既不公平也不开放”，并要求日本将驻日美军费用的缴款额增加四倍的情况下，安倍仍不遗余力地与特朗普交好。他进一步取悦特朗普政府，悄然禁止中国电信巨头华为参与日本5G网络建设。
中国施加压力要求重新安排访问，将陷菅义伟于两难。满足中国的意愿，会让他在国内失去政治资本，但取消访问会羞辱习近平，并损害日中关系。日本新首相唯一能做的就是寻找一切借口，尽可能继续推迟访问时间。
同时，安倍还与中国国家主席习近平建立了关系，并在2018年10月开启了对北京的外交破冰之旅，这是七年来的首次中日峰会。在中美关系陷入自由落体的情况下，习近平接过了安倍的橄榄枝，计划于2020年4月对日本进行国事访问，这将是中国领导人自2008年以来首次访问日本（由于冠病疫情，这次访问已无限期推迟）。
没人知道，过去八年担任安倍内阁秘书长及最亲密助手的菅义伟，如何能在技术问题上讨好美国而不激怒中国，或者反之亦然。除非美中两国以某种方式缓和矛盾，否则他肯定会面临比他前任更艰巨的任务。
美中两国对日本的和平与繁荣至关重要。美国是日本的安全保障者和第二大贸易伙伴，而中国是日本最大贸易伙伴及近邻。安倍在2012年12月重返首相职位后，巧妙地处理了日本与这两个国家的关系。
当然，这些麻烦都不是安倍或菅义伟的错，但它们再次说明了一个国家夹在两个对立的地缘政治大国之间的困境，以及日本新首相所面临的外交挑战的规模。
这些导弹还在研发中，所以美国还没有必要向日本提出部署要求。不过，一旦美国生产出足够数量的导弹，很难想象它不会施压日本准许部署这些导弹。如果日本同意，它与中国的关系可能面临自1972年两国复交以来最严重的危机。
无论如何，与未来几年中美的两个争端可能对日本产生的影响相比，一场基本上属于象征性的中日峰会所引发的紧张局势，将显得微不足道。
在未来五至七年，有一件事可能彻底破坏中日关系，那就是美国在日本本土部署中程导弹。五角大楼的战略家急于在靠近中国大陆的地方，部署强大的进攻性武器，而日本是一个理想的地点。
然而，菅义伟会发现，在中美冲突加剧的情况下，他将越来越难以避免选边站队。短期内，他不得不对习近平推迟的国事访问作出决定。由于中国政府最近在香港实施了严厉的国家安全法，因此菅义伟所在的自民党内部，对这次访问的反对声音很强烈。在镜头前对日本进行国事访问，对习近平来说将是一次巨大的胜利，他急于证明特朗普政府对中国的遏制将会失败。
由于中日双边关系不断改善，中国对日本的参与并没有作出强烈反应。但如果安倍启动的和解进程失败，且菅义伟政府开始在南中国海争端中与美国更公开、更有力地合作，日本随时可能招致中国的强力反击。
版权所有：Project Syndicate, 2020
首先，美国将要求日本加强对输华的关键技术管制。然而，日本在中国的直接投资超过380亿美元，有近1万4000家企业在中国经营，如果完全遵守美国对中国的制裁，日本会发现实际上很难做到，在经济上会造成破坏，在外交上也会付出昂贵代价。
日本首相安倍晋三上个月因健康原因出人意表宣布辞职，这让人们对这位日本任职时间最长首相的政治遗产产生了许多问题。其中之一是，在中美紧张关系持续危险升级之际，安倍的继任者菅义伟能否延续他的地缘政治平衡操作。
英文原题：Japan's Geopolitical Balancing Act Just Got Harder
作者是美国加利福尼亚州克莱蒙特·麦肯纳学院（Claremont McKenna College）政府学教授，美国的德国马歇尔基金会非常驻高级研究员
菅义伟要在安全问题上骑墙观望，也将变得更加困难。作为所谓的“四方安全对话”（也包括澳大利亚、印度和美国在内的印度太平洋安全组织）的成员，日本将面临美国要求其更频繁、更大规模地参与联合海军演习的呼吁，以挑战中国在南中国海的领土主张。例如，去年在中国提出主权声索的海域，日本一艘航母就参加了由美国主导的海军演习。
