如果经济持续低迷，俄罗斯人的生活很难得到切实有效的改善。在俄罗斯这样一个广袤的国家，如果人口不断减少，要想永远维护国家主权和领土完整，将会面临非常大的困难。
苏联解体之后，戈尔巴乔夫痛定思痛，决定竭尽全力融入西方国家政治体系之中。但他万万没有想到，换来的只有屈辱，而不是经济援助。
俄罗斯与主要工业国家之间的矛盾，非但没有因为它实行“华盛顿共识”改革，全盘西化而逐渐地消除，反而由于俄罗斯在处理与独联体国家关系方面引发矛盾，而导致西方国家对俄罗斯采取制裁措施。
宪法内容既包括民生问题，比如提高退休金，设定最低工资等；同时也包括政治问题，譬如解除总统的任期限制等。值得人们关注的是，已经67岁的总统普京，将会在2024年任期结束之后继续参加选举。这标志着俄罗斯有可能会出现一个老态龙钟的总统。
苏联解体原因很多，共产党的腐败是根本原因，而共产党之所以陷入腐败深渊不能自拔，根本原因就在于选举过程中，出现了严重的论资排辈现象。苏联几位领导人上台之后，绝大部分时间都是在医院里度过，为了维持自己的政治生命，只能任人唯亲，不可避免地导致苏联这个最早的共产党国家走向腐败。
因此，俄罗斯的战略决策非常关键。如果俄罗斯仍然奉行扩张政策，有可能会重现昔日的辉煌。反过来，如果俄罗斯抱着冷战思维，实行机会主义和极端实用主义的国家政策，俄罗斯将加快自己的衰落。
（作者是中南财经政法大学教授）
俄罗斯选择了一个强硬的领导人，可是总统无法改变俄罗斯的命运。影响一个国家发展的决定性因素是人口因素。人口的增加，可能会导致社会福利增加，也可能会导致创造力增加。如果对当今世界各国仔细分析就会发现，凡是增长速度相对较快的国家，都是年轻化国家，譬如越南、印度；凡是经济增长速度相对较慢的国家，都是老龄化国家，比如俄罗斯以及其他西方国家。
俄罗斯民族把自己最大的信任交给总统，把希望寄托在普京身上。至少从目前的情况来看，没有任何国家敢侵略俄罗斯，但俄罗斯能否实现民族复兴的伟大构想，普京能否摆脱老年政治的诅咒，能否带领俄罗斯走出困境，所有这一切仍须观察。
普京了解俄罗斯人民的性格，也充分了解俄罗斯所面临的困境，因此每当俄罗斯面临困难的时候，这位俄罗斯的第一形象代言人就会赤膊上阵，露出自己发达的肌肉，向国际社会展示俄罗斯强硬的形象。
以色列是一个人口匮乏的国家，因此，以色列从世界各地吸引犹太人加入以色列，成为以色列公民。以色列在一个弹丸之地，建设了一个人口高达数百万的国家。以色列这样做的目的只有一个，那就是确保人口不断增长，进而维护以色列的国家安全。
俄罗斯依靠自己强大的军事力量，维护国家主权领土完整，并且将克里米亚半岛从乌克兰手中夺回。俄罗斯的咄咄逼人，让西方国家感到恐惧。因此，他们寻找各种借口对俄罗斯实施制裁。
7月1日，俄罗斯举行公民投票，78%选民赞成修改宪法，21%反对。此次修改宪法确定俄罗斯的命运。
因此，当戈尔巴乔夫仍然沉浸在自己的政治幻想之中不能自拔时，乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯总统签署协议，决定建立独联体，取代现有的苏联联盟。戈尔巴乔夫精心设计的所谓宪法以及联盟条约，被俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯扔进了垃圾堆，苏联的命运从此改变。
戈尔巴乔夫享受着共产党的特权，可是却希望彻底改造苏联，于是天真地建议通过签订联邦协议，维护苏联的现状。然而，波罗的海沿岸国家早已经离心离德；而乌克兰、俄罗斯等苏联主体部分，则希望摆脱戈尔巴乔夫的领导，另起炉灶。
这种带有幻想主义色彩的政治改革，不仅导致共产党高层内部出现严重分歧和矛盾，同时也让苏联地方各级领导无所适从。
俄罗斯之所以在伊朗伊斯兰革命卫队高级将领的说服下，直接介入叙利亚战争，目的就是要围魏救赵，一方面借助于叙利亚战争，在中东地区打入一个楔子，增强在中东地区的影响力和号召力；另一方面也是通过这种行动，缓解美国所领导的北大西洋公约组织，不断向东扩张给俄罗斯带来的巨大压力。
近些年来，俄罗斯希望加快基础设施建设的步伐，实现经济的多元化。可是，困扰俄罗斯的最大问题是人口问题。由于已经出现了严重的人口老龄化现象，人口非但没有增加，反而不断减少，俄罗斯面临人口匮乏的严重问题。虽然普京希望重振雄风，但俄罗斯拒绝引入移民，担心移民会导致俄罗斯民族利益受到损害。
俄罗斯宪法修改为普京量身定做。为了确保普京继续连任，俄罗斯宪法规定总统不得超过两个任期。但是，宪法修正案通过之前，曾经担任过总统或者正在担任总统的不受影响。也就是说，普京可以参加未来的总统选举。这就意味着普京很可能会成为俄罗斯永远的总统，一直到他自己成为永远。
俄罗斯所采取的策略是，发展尖端核武器，将敌人拒之门外。这是一种主动进攻的姿态，也是维护国家安全的唯一方法。俄罗斯远东地区地广人稀，如果部署部队，后勤补给都会成为问题。俄罗斯只能通过发展先进的战略武器，威胁对其他国家采取打击行动，从而确保这个已经处于“空城”状态的国家继续存在。
老人政治给苏联带来了无穷无尽的灾难，老人接二连三死去之后，苏联共产党决定选择一个年轻的总书记，由戈尔巴乔夫上台执政。戈尔巴乔夫在老人政治的环境中长期受到压抑，他希望依靠自己的力量，改变苏联的现状，于是提出了“新思维”的主张，希望与西方国家全面接轨，得到西方国家的大力支持。
无论是实行三权分立制度国家的总统，还是实行内阁总理制度国家的总统，都有老龄化的趋势。在内阁制国家，总统只不过是国家的象征，因此，总统年龄不会引起人们关注。可是，在总统制国家，如果总统年龄相对较大，思想能否跟得上形势发展变化需要，能否领导国家继续前进，本身就是一个值得注意的问题。
耶尔辛频繁更换总理，仍然无法得到俄罗斯国内民众广泛支持，万般无奈，孤注一掷，选择情报官员出身的普京作为自己的接班人。这位名不见经传的克格勃官员，充分利用外高加索地区战争，树立自己强硬的形象，赢得俄罗斯选民广泛支持。
不过，与巴勒斯坦相比，以色列的最大软肋仍然是人口问题。以色列虽然通过移民增加人口，但人口出生率远远低于巴勒斯坦，要不了多少时间，以色列就会被巴勒斯坦人牢牢控制。
国家之间的竞争，表面上看是国家实力的竞争，但最终还是人才的竞争。人才是建立在人口基础之上的。如果没有足够的人口，要想涌现出杰出的人才恐怕非常困难。
现在俄罗斯在西方国家的制裁下，已经变成一个依靠能源出口来增加财政收入的国家。石油价格的变化，给俄罗斯财政带来巨大的压力。虽然俄罗斯总理米舒斯京强调，俄罗斯有足够的战略储备，不担心国际石油价格下跌，但俄罗斯石油开采成本，远远高于中东阿拉伯等国家，如果国际石油价格继续下跌，俄罗斯石油出口将赔本赚吆喝。
美国共和党和民主党总统候选人都已年过古稀，他们在政坛上所表现出来的颠三倒四，已经让人们对老人政治感到担忧。如果在总统制国家，总统老迈年高，能否胜任复杂的政治事务，能否在复杂多变的国际环境中，维护国家利益，令人高度关注。
一方面人口不断减少，一方面拒绝实行大规模移民政策，俄罗斯实际上已经陷入困境。俄罗斯人怀念俄国彼得大帝，怀念那个强悍的时代，因此，把所有希望都寄托在普京的身上。普京在国际政治舞台上纵横捭阖，挥斥方遒，可是，俄罗斯经济已经难以支撑普京的勃勃雄心。
或许若干年后，人们会看到一个老态龙钟的俄罗斯总统，俯瞰广袤无垠的俄罗斯大地。在这片荒无人烟的大漠上，俄罗斯就像树叶一样凋零。
