（作者是国民服役人员）
扪心自问，当我们将“肺炎病毒”视为“中国病毒”，当我们以部分人的恶劣行径来指责整个民族，我们相比那些手持利刃、口啖野味者又文明了多少？面对疫情的“热问题”，保持清晰的逻辑思维和一颗平常心，才是处理问题的上上之策。
与此同理，“怕死”精神能够促使我们为免受病毒侵害，而做出必要的防范措施。然而，“怕死”心理也可能被居心叵测者所利用。举例而言，近日网上疯传一名华人女子因在纽约Grand D车站戴口罩而被骂“有传染病的婊子”，并遭一名非裔男子用雨伞狂打。本地更有个别宗教人士因做出有关肺炎传播的不当言论，而被政府予以严厉警告。可见，通过散布谣言和传播泛论，心怀不轨者能够在人群中制造恐慌（fear mongering）和渲染排外情绪，由此引起多元种族之间的纠纷，从而激发社会矛盾。
耳闻目睹这令人啼笑皆非的社会现象，笔者不仅联想起“战后繁荣之父”凯恩斯（John Maynard Keynes）为解释1930年代经济大萧条而提出的“动物精神”（animal spirits）概念，即由于前景难以捉摸，投资者会受本能驱使作出非理性决定。由此引起的羊群效应，则被归咎为投资泡沫产生的罪魁祸首。然而，“动物精神”并非百弊而无一利。相反，若投资者对发展前景拥有充足的乐观与信心，则他们在“动物精神”驱使下，会将多余的资产用于投资，推动经济发展与壮大。
诚然，“动物精神”是人类与生俱来的自然反应能力。在不同的社会环境里，这种趋吉避凶的自然本能会被冠以不同的名称。在本地，与“动物精神”遥相呼应的是新加坡人的“怕输”（kiasu）与“怕死”（kiasi）精神。长久以来，“怕输”被认为是新加坡人“爱拼才会赢”背后的一股动力。面对病毒肆虐，因过度“怕输”而抢购物资，则可能导致因抢购必需品而造成物资匮乏的“自我实现预言”（self-fulfilling prophecy）。
近日，由于岛国新增数起感染源头不明的新型冠状病毒确诊病例，政府于2月7日宣布全国进入紧急橙色预警。政府话音刚落，各大超市便出现食物、洗衣液、厕纸等生活用品被抢购一空的情况。为此，总理李显龙重申：“我们有足够的柴米油盐，快熟面、罐装食品，连卫生纸也货源充足”，并强调“恐惧比病毒更具杀伤力，无须囤积食物和日常用品”。
