当时就读于德明政府华文中学，每天午后放学沿着丹戎加东路，朝好莱坞戏院的芽笼路方向步行回家。途中会经过旧育英中学，校门左右两侧各有一辆三轮车，两个摊贩都卖煎蕊。两人各显神通，水平不分轩轾，档口前总是排长龙，三五个学生排队等待，是一道街景。

今天的煎蕊小贩多数用电动刨冰器，以前的三轮车摊贩则是用手动刨冰器。刨冰器的冰刀决定了冰花的粗细，两档煎蕊的冰花粗细恰到好处，有时还可见到冰花沾在杯口上，闪耀着阳光的折射。一杯煎蕊1角钱，冰花配上椰糖、新鲜椰浆、红豆、亚答籽，还有飘着幽幽香兰叶香的绿豆粉蕊，甜中带些咸味，一杯落肚，马上清凉许多，真是人间极品。今天一些小贩中心、甜品专卖店的煎蕊，味道还可以接受，但与当时旧育英中学门外两摊相比，水准还是有差别。

外国美食家将煎蕊列为世界50大最佳甜品，希望本地摊贩多加努力，除了努力守护及不断改良这道甜品，保持它最美的味道，有志开发的商家，也许可以考虑生产罐装煎蕊，把它带到国际市场，介绍给更多甜品老饕。

煎蕊的成分主要是椰糖浆、绿色粉蕊和红豆泥，椰糖和椰浆要看各家摊贩的功力。现在的盒装椰浆似乎没有新鲜榨浆那么鲜香。椰糖主要来自槟城、马六甲、印度尼西亚、泰国、菲律宾等地。各种配料只要搭配得当，就是佳品。

近来，美国有线电视新闻网（CNN）把新加坡的“煎蕊”（Cendol，又名“煎罗”）列为全球50大最佳甜品之一，引发关注。这篇甜品评选文章由英国甜点师萝丝为CNN旅游专栏撰写，有其论点及道理，令人深思。

萝丝说：“在炎热的下午，新加坡人喜欢以煎蕊来抵抗炎热的天气。”这一句话让我回想起50多年前的往事。