何颖轩指出，为了让参与者能更快熟悉彼此及迅速展开不同表演项目，在启程前四个月就得完成行前培训项目。他们每周相聚两三次，从最初的破冰游戏到筹划表演与紧密的彩排，以及在出发前举办对外开放的行前音乐会。
更多有关这计划的详情可通过面簿搜索@sseaypspycontingent或浏览nyc.gov.sg/initiatives/programmes/sseayp网页。
参与者何颖轩（29岁，公务员）是新加坡代表团的青年领袖，负责协调新加坡团队的日常活动，也代表我国参与交换礼物等。他分享：“这趟旅程是人生中仅有一次的经历，也开阔视野。我对东南亚的人文历史感兴趣，通过这计划跟这些国家的青年交流，也有机会体验邻国人们的生活，加深我对东南亚的认识。”
罗碧芬说，在参与计划前曾到越南观光游玩，但体验与参与SSEAYP截然不同。她说：“住进越南人家庭，认识更多当地人，发现英语没有想象中普及。虽然招待我的家庭不太会说英语，但通过肢体语言还是可以沟通，他们还教我煮家常越南菜，我也感受到街坊邻居之间的凝聚力，如一户人家准备了菜肴，会骑着电单车挨家挨户，敲门叫大家一起来吃。”
何颖轩说：“缅甸近几年才逐渐对外开放，我被安排居住在当地一个华族家中。虽然同样是华人，但华人在那里属少数民族，我看到他们对传统华族节日的重视，也发现我们在文化习俗相通之处，如不同宗教建筑可以在同一区里和谐并存。”
人们常说“读万卷书，行万里路”，除了从书本上认识各国文化与历史之外，要深一层了解当地人的日常生活，没有比亲自走一趟，有更深刻的体会。
陈庆伦很钦佩日本人教育孩子的方式。他说：“一般日本人会在小孩七岁念小学时，规定他们与同学一起走路上学，路程可能长达五公里，这包括策划好安全路径；大多只有升上中学，才能骑脚踏车上学，这其实是从小培养孩子的自律。此外，日本人应对地震等自然灾害的居安思危理念，也从小就开始教育，这值得我们学习。”
提到这趟旅程与一般出外旅游有何不同时，罗碧芬坦言，从准备行李就有很大的差异。她说：“这个计划以促进东南亚与日本的文化交流为主旨，我们准备送给各国青年的纪念品，一般是代表我们国家的小礼物，如特别设计的别针徽章、印度圆形脆饼（papadum）等。各国青年彼此交换别针徽章，已经形成SSEAYP的传统。”
这届SSEAYP参与者中年纪最小的罗碧芬（19岁，高中毕业生）刚从维多利亚初级学院毕业，是该校足球队队员，热爱运动，因此被委任为新加坡代表团运动与康乐组的一分子，负责带领团队每天早上在船上的晨运项目，并参与策划促进群体合作的活动。她指出：“我们不只是注重每名参与者的体能状况，包括心灵与情绪健康，如我和其他康乐组成员会开办‘正念’（mindfulness）班，提醒大家心理健康的重要性。”
受访的三人认同，与各国青年交流与体验当地人生活的同时，也从不断在分享及增进对自己国家的认识。罗碧芬坦言：“与不同国家的青年交流，可以更深刻地意识到，新加坡的多元种族能和谐共处不是必然，我们应该珍惜。”
陈庆伦（31岁，乐师与青年企业家）是SSEAYP去年“行前音乐会”的创意总监，在旅程中负责带领一组新加坡团队成员呈献打击乐表演。擅长笛子演奏的他说，自己热衷于民族音乐与传统文化，也有收藏笛子的爱好。“船只停靠时，我会趁机购买当地的笛子，扩大我的藏品。我也将收藏的10几支笛子带上船，与其他参与者分享，也向他们学习。”
她说：“在参与者正式出发前，先对各国有一定的了解，有助提高对文化礼俗的敏感度，而且整个航程有非常严格的时间表与行为规则。”
陈庆伦分享：“筹划表演过程中，我会提出许多古灵精怪的点子，如要介绍新加坡美食像辣椒螃蟹与鸡饭时，我们会以这些动物的舞蹈来呈现，让大家在欢笑中记得新加坡的饮食特色。”
受访的青年们一致认为，印象深刻且收获满满的，莫过于有机会寄宿在当地人家中，过寻常百姓的生活。
非一般旅行的行前准备
第46届的“东南亚青年船计划”参与者，去年展开长达51天的航程，在游轮上筹划各国与跨国的文艺表演，参与社会议题讨论会，还在日本、越南、新加坡、缅甸和马来西亚短暂停靠，住进民宿体验当地的风土民情。
走入百姓家
吴毅纹（31岁，公务员）是第43届的参与者，她以“校友”的身份给予本地应届SSEAYP参与者的行前准备指导。去年是她第二次以新加坡联络官身份加入计划，负责接待到访的各国青年，包括在巴士上与他们分享新加坡人的生活点滴。
相互学习各国人文传统
由日本前首相田中角荣在1974年倡议展开的“东南亚青年船计划”（Ship for Southeast Asian Youth Programme，简称SSEAYP），让超过300名来自亚细安国家与日本的青年一同乘坐名为“日本丸”（Nippon Maru）的游轮，周游东南亚多个国家，加强彼此的友谊与文化认识。
第46届的SSEAYP参与者在去年展开长达51天的航程，在游轮上筹划各国与跨国的文艺表演，参与社会议题的讨论会，还在日本、越南、新加坡、缅甸和马来西亚短暂停靠，住进民宿体验当地的风土民情。
