哈尔施塔特（Hallstatt）是奥地利最古老的小镇，也被誉为欧洲最美的小镇。坐落在湖畔和山坡间的小镇，房子多数是木材搭建。这里早期以盐产著名，是欧洲的盐矿宝地。
我们沿着一条狭窄的马路走向镇中心。一边是湖水，一边是小商店。湖上常有几只天鹅划向游人，想必习惯等人喂食。另一边的橱窗，布置了很多木制的玩具和小摆设品，颜色鲜艳。偶尔有车子缓缓驶过，即使游客挡道，也未闻车笛声。
我们上到山顶便见到一大片雪地。雪地另一端是座白皑皑的雪山，雪地似乎就是从那里延续下来的。我们走到观景台，好些游客排队走到边缘拍照，看来他们都喜欢与雪峰结伴。我只好把镜头往山下瞄准，看到山下的教堂和房子都变成积木玩具，看到对岸的湖水兜了几个小圈圈便看不见尽头。湖水深蓝深蓝，一匹闪光的蓝绸缎。
440米深盐坑
哈尔施塔特湖，是奥地利萨尔茨卡默古特地区14个湖泊中地形最富变化的一个。海拔3000多米的连绵山峰，给湖泊形成一道道天然屏障。哈尔施塔特镇就是坐落在山谷和湖畔的一个小村落。旅游资料介绍，这个湖泊是冰川作用形成，湖水清澈，最深处125米。
这里的居民很有艺术天赋，或许也是出于对生活的热爱及珍惜居住的环境，几乎每户人家都会在大门、外墙和屋檐挂上许多装饰品。最多也是最吸引人的要数各种大小木雕，有可爱的动物造型、人像、鸟笼、风铃和徽章。
雪山和冰川湖泊
我们从奥地利的萨尔茨堡前往哈尔施塔特（Hallstatt）的车程大约两小时。哈尔施塔特据说是奥地利最古老的小镇，也被誉为欧洲最美的小镇。1997年，联合国教科文组织把它列入世界文化遗产。
再到奥地利，我会留给哈尔施塔特镇最少一整天的游览时间。
“这里有历史上最古老的盐坑，今天还有一个盐矿对外开放。不过，要参观盐矿须花半天时间。”要游览盐坑，游客须先集中，凑足人数后分批参观。除了坐缆车上山还要爬一段山路。来到盐矿前，游客会被带领参观展览室，了解当地采矿的历史和技术，跟着才换上矿工服装进入440米深的矿坑。盐坑共有21层，仅开放其中3层供参观。
哈尔施塔特镇的历史最早可追溯到公元前900年。大约3000年前，人们在这里找到盐矿，于是许多人为了谋生都涌来这个山区工作和居住。导游指出，哈尔施塔特在欧洲以盐产著名，有盐矿宝地之称。
我们没去矿坑。我在小镇中心的集市广场上，见到一个背着木桶的工人雕塑，看来那就是为了表扬盐工贡献而塑造的纪念碑。导游指出，小镇中心还有座博物馆，展示从盐矿挖掘出的衣服及采盐工具、铁器时代的生活用具及最早的蒸汽船模型。
留点遗憾下次再来
我们是在湖边下车，我立即被对岸的一组木房子吸引，两座教堂的尖塔在湖面留下的倒影清晰可见，为它们当背景的是远处的雪山。
我们马上还得赶路，只好再放弃参观溶洞。同行的王先生说，别气馁，有机会重游时，就可以在这里待长点时间。他透露曾来这里三次，每次都下雨，只有这次见识了阳光普照的哈尔施塔特镇。
马路很快延伸到镇中心的集市广场，它由三排颜色缤纷的房子形成，多数是餐饮店。由广场往里走是上坡路。我继续走，不久便来到一个湖湾。回头看，较早时在停车场看到的教堂和它一枝独秀的尖塔，又形成另一幅别致的山水画。
小镇的纪念品主要是木质工艺品和盐制品。当地居民的手工制品包括民族娃娃、陶泥装饰和家庭用品等。盐制品有装在彩色玻璃瓶中的岩盐、护肤品和烹饪调料。
回程时，导游介绍哈尔施塔特镇还有个独特的骸骨教堂，那是因为这里多山丘少平地，因此自古形成一个风俗，人死后只能埋葬10年，过后骸骨就须让出墓穴给“新人”，移出的骸骨就存放在教堂里。
导游指出这里已是小镇尾端。我爬上斜坡眺望，感觉哈尔施塔特镇就是个在湖畔和山坡间勉强发展起来的小村落。如果没有游客，必定是个非常安静的世界。
我们也放弃博物馆，而是乘坐缆车上山顶俯瞰哈尔施塔特湖。
我留意到这里有多所房子在外墙“贴上”的特大巨型装饰，像是塑料做成的小树。其实它们就是紧靠着墙种的小树，我走近时还有落英纷飞。树干虽只有小腿粗，却长得有两三层楼高。树上不见叶子只绽放鲜花，有白的，有粉红的，就像我们沿路常见到的樱花。
对岸的山头还有个千年溶洞。溶洞里的千年寒冰，据说是由于夏季雪山融化，冰水流入溶洞，再遇上冬季冷风灌入后结成的寒冰层，千年都不化。
小镇的房子多数由木材搭建起来，墙壁、窗台、阳台无一例外，好多座滨水的木房子，屋顶用的也是木头材料。他们还用木材建造码头、车站和路牌。
木材建成的小镇
哈尔施塔特镇也曾发现史前古墓遗迹，现存最古老墓穴的出土文物，包括铜砍刀和铁砍刀，还有铜剑和多种铜质陪葬品，最有价值的是一具在盐矿中发掘的完整古尸，称为“盐中人”。
