城市虽美，但我心系大自然，霍巴特沦为驿站。塔岛由300多个小岛组成。在一万年前的冰河末端时期以前，塔岛原是和澳洲大陆相连的。冰河时期结束，雪溶化成水淹盖了两岸交接之地，形成了巴斯海峡，塔岛故此成了与世隔绝的群岛。
旅居塔岛首府霍巴特（Hobart）的友人Alvin说，在塔岛生活了11年，虽未走遍澳洲，但胆敢说塔岛是最美的。这说词很是有力。Alvin是一名植物系博士，喜欢边旅行边拍植物特写，然后把照片上载到Instagram。其摄影作品对我而言，是塔岛的长期预览，我不时看着Alvin的照片惊叹。惊叹最终化为行动，在7月的冬季，出发前往塔岛展开逐光之旅。
为念书，我曾在澳大利亚的珀斯生活近一年。毕业回国后，曾回到珀斯小旅行四次，也造访了墨尔本和悉尼，但未曾想过到塔斯马尼亚（Tasmania）旅行。原因我是知道的：路途遥远，还须在悉尼或墨尔本转机，麻烦！到塔岛旅行，还不如直飞新西兰基督城？这是我之前的想法。
回程，车子方驶入柏油路，便又停了下来。星星都到齐了，银河就在头上。一行人站在车外，仰望明亮的星星，浩瀚的星海。
抵达Cape Raoul之前，枯枝败叶，潢池处处，连同从海里冒起笔直的险绝石壁，构成绝美的萧瑟荒野景色。Cape Raoul宛若天涯海角，站在悬崖之上遥望蔚蓝汪洋，若有千里眼，便可看见南极。
在塔岛自驾真是一件愉悦的事。冬季的郊外披着深褐色的素雅淡装，一望无际的草原由枯死的尤加利树点缀。尤加利树即便死了，其硬朗的身子却久久不愿倒下，宛若顽强的巨人。厚重的云层酝酿着雪花吧，天空时而落下绵绵细雨，时而万丈光芒。如此善变的天气招来一道又一道华美的彩虹，为旅程增添连串惊喜。
大雪来临之前
尔后两天，摇篮山峰便不再露脸。早餐后速速启程远足，气象预测午后三点又会开始下雨、下雪，我们有约五小时的时间来完成我们的远足。
隔天，到登山店买了一套汽车轮胎防滑链后，再到超级市场买些食物，便往位于塔岛中部的湖区出发。贴心的民宿主人来邮说，近日会下大雪，若驾驶的不是四轮驱动车，最好准备轮胎防滑链，以免在雪中发生意外。我们乖乖就范。
摇篮山不愧是生态宝库。先是走在原始湿地，一坨坨按钮草丛（buttongrass）覆盖大地，长茎尖端长着一颗颗圆如钮扣的花。走进树林，壮观的峡谷瀑布飞流直下，水花四溅。林里地面披着一层绣红色的落叶，叶子形如小巧的炸薯片。这乃澳洲独有的山毛榉（deciduous beech）的叶子，只生长在塔州，是澳洲唯一叶子在冬天会变色并掉落的本土树种。远足者称这树为“缠脚树”（tanglefoot），地面上盘错交叉的树根想必让不少远足者吃苦头吧！
霍巴特乃澳洲第二古老城市，仅次于悉尼。市区设施完善，殖民时期的古老建筑保存完好。下榻的Airbnb民宿位于山上，驾车抵达之前必须沿着一条斜度达30度的道路直上，着实让人心惊胆战，深怕刹车器突然失灵。民宿鸟瞰霍巴特，提供一望无垠的美丽视野，晴朗的早上可见太阳从远方的山头升起。那是我最喜欢的时段。
去摇篮山（Cradle Mountains）的途中决定在湖区留宿一晚，因为我们爱拍照，途中必会无数次停下拍照，或为了逐光而绕道。给自己充裕的时间上路，不慌不忙，随心所欲。
四点左右方舍得离开Cape Raoul，出发往返起点。太阳正要西下，映照着粼粼闪着波光的大海，把大海染红。远处的悬崖沉默着，在金光中渐渐暗淡下去，最终变成剪影。冬日的黄昏何其美，如此美景实在让人放不下，每走两步便又停下多看几眼。心里已经做好了尔后必须在黑暗中前进的准备，那是逐光者为留恋夕阳所付出的小小代价。
国家公园内有不少远足路线。其中，65公里长的Overland Track最让人津津乐道。这是澳洲最有名的远足路线之一，须五至六天方能完成，每年吸引近万人踏访。我们并无挑战此路线的念头，但想领略一下Overland Track的美，决定从罗尼溪（Ronny Creek）的停车处，先走一段Overland Track步道，后转往马里昂瞭望处（Marions Lookout）俯瞰鸽子湖，最后走到鸽子湖作为结束，全程约五公里。
塔斯马尼亚是澳大利亚唯一的岛州。作者在7月的冬季到塔岛自驾游，从绚烂彩虹到浩瀚星海，一路追逐到生平所见第一道南极光。
徒步到天涯海角
到距离霍巴特约两小时车程（115公里）的Cape Raoul远足，便可一睹塔岛壮丽的悬崖海岸景致。远足路线位于塔斯曼国家公园（Tasman National Park）里，全长14公里，可在五小时内完成。路程虽长，但不难，是一条“先甜后苦”的远足路线。
走出树林，天空承受不了厚云的重量，慢慢释放如细丝的绵雨，不一会儿便浇湿了我们的头。马里昂瞭望处不见了踪影，被云雾吞噬了。放弃了走上瞭望处的念头，如此朦胧“仙境”，恐怕只剩白茫。细雨下下停停，我们走走停停，在冷风中打哆嗦。看来，鸽子湖那一泓宝蓝色湖水映着摇篮山顶的绝美景色，是和我们无缘了。
抵达后不急着到旅馆办入住手续，看见天还蔚蓝，便直捣摇篮山地标——鸽子湖（Dove Lake）。途中，锯齿般的摇篮山峰居然赏脸让我一瞥，殊不知数十分钟后抵达湖边，山峰便被云朵埋没了头。当地气候变化无常，抱着天气可能转晴，云可能会散的正面思想，徒步走到附近的船棚。甫拍了数张照片，居然又下起雪来！雪花随风扑面而来，湖面微波粼粼，美丽极了。
先在茂密的尤加利树林里穿行，森林里的步道由碎石路和木制步道组成。远足当天刮大风，风速高达每小时30公里，尤加利树东摇西摆沙沙作响。虽是冬天，白天的气温约9摄氏度，抵达瞭望点时额头冒了点汗。咻！一阵强风吹来，几乎把重心吹走，踉踉跄跄往后退了两步方站稳了脚。风景实在慑人。站在约300米高的白垩纪悬崖上，万里晴空，海水湛蓝，白色浪花扑倒在岬角膝下，气势磅礴。
摇篮山之后，我们驱车前往东部再留宿一夜，然后沿着A3东海岸线南下，途中见识了火海湾（Bay of Fires）的独特景致，最终回到霍巴特。
那一片纯净的土地
那是一个晴朗的夜晚。Alvin说面簿的南极光追光群组里有人说拍到南极光了。我们带了摄影器材，速速赶往塔罗娜海滩（Taroona Beach），在眼睛适应了黑暗之后，发现海岸线上确实有一抹似雾非雾的黯淡光彩。设置好相机，按下快门，20秒后，我透过相机屏幕看见了生平第一道南极光。
摇篮山是我期待的。位于摇篮山—圣克莱尔湖国家公园（Cradle Mountain-Lake St Clair National Park）内，是塔斯马尼亚荒野（The Tasmanian Wilderness）的一部分，也是联合国教科文组织认定的世界遗产。
在湖区下榻的度假小屋，位于亚瑟湖（Arthurs Lake）边的尤加利树林里。度假小屋设备齐全，客厅中央有个火炉，柴也准备好了。亚瑟湖位于海拔950米处，晚间冷得很，一定要起火，才不至于直打哆嗦。晚餐后把所有的毛衣都穿上，到户外看星星，拍摄星星。半小时后，星空消失，看来雨快来了。
尔后，便是下山路（回程便得上山，故“先甜后苦”）。下山并不容易，碎石路已在后方，前方尽是泥土路，部分泥泞路段必须小心翼翼地前进。走出了尤加利树林，视野开阔，眼前的灌木丛一望无际，部分开着美丽的白色小花。
果然，睡醒后，窗外一片阴沉，雨水嘀嗒。冲泡热饮的时候往窗外一看，雪花纷纷扬扬地飘落下来，充满诗意。不想使用轮胎防滑链，更不愿被困在尤加利树林里，早餐后随即出发前往摇篮山。
飞机降落在霍巴特国际机场之前，先飞过被白雪覆盖的山脉，抵达机场之前低空飞越多个海湾，在晴朗的黄昏时段给乘客上演了一场美丽又诗意的降落。机场小巧，只有两条行李输送带，意味着塔岛依旧是个不拥挤的土地。自驾是游览塔岛的最佳方式，从机场驱车前往霍巴特时，辽阔的天空只剩一抹橘色晚霞，我喜欢黄昏那残余的温暖。
