据日媒报道，日本前首相安倍早在17岁就确诊患溃疡性大肠炎，他今年65岁，换言之，这病症已折腾他40多年，也使他罹患大肠癌的风险远超一般人。究竟这病的病因是什么？药物是主要疗法，但什么情况下须要动手术，甚至切除结肠和直肠？《活得好》请本地专科医生解析。
有文献证据指出，溃疡性大肠炎病程较长、溃疡状况明显，罹患大肠癌的几率就会提高。若染病超过15年，大肠癌罹患率是一般人的2倍，而且每隔5年危险性会再倍增。
新加坡中央医院肠胃与肝脏科顾问医生，也是中央医院炎症性肠病科组长的陈柏和受访时说，溃疡性大肠炎是慢性发炎性肠道疾病（inflammatory bowel disease, IBD）的一种。虽然已有很多关于IBD的研究，但，对于它的病因至今没有确切的答案。目前医学界普遍认为，溃疡性大肠炎的起因综合且复杂，包括基因、免疫系统以及环境因素。
药物治疗是第一线疗法，多数患者对药物反应良好，能有效控制炎症，而无须动手术。然而，在某些情况下，患者须要接受手术，尤其是在发生严重并发症时，例如：急性严重发炎、深层溃疡出血、肠穿孔（破裂）和中毒性巨结肠（toxic megacolon）导致结肠扩张，以及因肠内压力而肿胀。
陈柏和医生说，当药物治疗不能很好地控制疾病，或结肠产生癌变时，则可能须要通过手术切除整个结肠和直肠（称为直肠结肠切除术，proctocolectomy）。
