美国航天局(NASA)“欧罗巴快帆船”号探测器星期一(10月14日)发射升空,启程前往木星,将探索木星卫星木卫二表面下是否有适宜生命存在的条件。

木卫二由意大利科学家伽利略于1610年发现,体积与月球相仿,表面覆盖着一层厚厚的冰,冰面下可能有一个巨大的海洋存在。据美国航天局介绍,这里被认为是太阳系内在地球之外寻找生命存在条件的“最佳地点”。

欧罗巴快帆船的主要科学目标是研究木卫二的冰壳及冰面下海洋的状况,以及木卫二的组成成分及地质状况,以帮助科学家更好地探索地球之外适合生命存在的天体。

美国东部时间星期一中午12时06分(新加坡时间15日零时06分),欧罗巴快帆船搭乘美国太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰重型”运载火箭(Falcon Heavy),从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空,展开探索之旅。

延伸阅读

新华社报道,木卫二又称欧罗巴(Europa),据美国航天局介绍,欧罗巴快帆船(Europa Clipper)是首个对木卫二进行详细研究的探测器,也是迄今美国为行星探索任务研发的最大航天器。

欧罗巴快帆船将飞行约29亿公里,预计于2030年4月到达木卫二。它将绕木星运行,并对木卫二进行近50次近距离飞掠。