新华社报道，据美国航天局介绍，美国东部时间星期五早上8时06分（新加坡时间星期五晚上9时06分），宇航员发出指令让空间站机械臂释放“天鹅座”货运飞船（Cygnus spacecraft）。在停留四个多月后，飞船结束任务，载着宇航员们打包的垃圾离开空间站。

按计划，“天鹅座”货运飞船将在近地轨道上运行至2024年1月初，然后点火重入地球大气层，并在大气层中安全焚毁。

“天鹅座”货运飞船于8月1日搭乘诺斯罗普-格鲁曼公司（Northrop Grumman）的“安塔瑞斯”火箭（(Antares），从弗吉尼亚州瓦勒普斯航天发射场发射升空，8月4日抵达空间站。飞船为美航天局及其国际合作伙伴运送了约3720公斤的物资、科研用品、商业产品、硬件及其他货物。这是诺斯罗普-格鲁曼公司为美航天局执行的第19次国际空间站补给任务。

美国货运飞船开发企业诺斯罗普-格鲁曼的“天鹅座”货运飞船星期五（12月22日）结束为国际空间站运送物资和补给的任务，离开空间站。