港大网页显示，方然毕业于北京清华大学社会学系，并曾在关注中国劳工议题的非政府组织和新媒体实习。
方建忠说，他对于儿子被带走感到非常惊讶，“在我心目中，方然绝不是破坏党的事业的犯罪分子，而是有利于我们党的事业的有志青年”。
方然的研究方向包括劳动关系、劳工组织和劳工运动，目前专注于分析和比较中国大陆各种劳动赋权方式。
据香港《明报》和《星岛日报》报道，网上流传的微信截图显示，这名学生方然的父亲方建忠称，方然生于1995年，2013年加入中国共产党，2018年进入港大社会学院攻读博士，主要从事劳工研究，今年8月26日被南宁国家安全局带走，以涉嫌颠覆国家政权罪“指定居所监视居住”。
香港大学一名中国大陆学生疑似因涉嫌颠覆国家政权，而在广西被国安人员带走。港大昨天（9月1日）称，校方正在了解这起事件，必要时会为这名学生和他的家人提供协助。
方建忠认为，方然既绝没有动机，也没有足够现实条件去从事任何违法乱纪的活动。他希望有关部门尽快了解方然的情况，并期待方然能够尽快协助完成调查，尽早返回到学业当中。
