新加坡国际象棋总会总裁吴伟铭在接受《联合早报》采访时指出，自2022年起，棋手人数逐渐增加。他说：“大概是从2022年开始，我们只有公开组和20岁以下组。到了隔年，我们增加10岁以下和14岁以下组，现在有8岁、10岁、12岁、16岁、20岁组和公开组。”
通过选拔后，吴伟铭虽不强制参赛，但鼓励学生通过比赛丈量自己：“没有比赛就没有意义。我们会鼓励队员参加重要比赛，比如亚青赛等。如果训练后不参加比赛，就无法评估他们的进步。”
他认为疫情期间国际象棋的受欢迎程度大增，不仅吸引了大量青少年，成人玩家数量也在增加。国际象棋的线上普及和学习资源的丰富，为国际象棋在新加坡的扩展奠定了基础。
学校支持与基础教育
张景尧的父母在他九岁时送他到国际象棋教学机构钻研象棋，如今他是新加坡排名最高的国际象棋选手。目前他同时兼顾大学学业，和备战即将到来的新加坡公开赛。
23岁的棋手张景尧说，疫情期间通过在线平台学习国际象棋成为一种趋势，许多家庭包括他周边的亲朋好友都选择国际象棋作为休闲娱乐和智力培养活动，这极大地推动了国际象棋的普及。
棋手人数自2022年起逐渐增加
张景尧也提到，国际象棋的吸引力还在于其逻辑性和挑战性。许多学生在接触国际象棋后会感受到其中的策略性与复杂性，这让他们不仅仅是“玩游戏”，而是体验一种智力上的挑战。
作为特级大师、七届新加坡国际象棋冠军的吴伟铭强调，真心爱棋是关键：“我们第一个条件是孩子自己想来，我们才教，而不是家长要他们来。孩子们是否喜欢下棋，我们上一两堂课就能看出来，之后会跟家长沟通。”
逐步完善选拔机制
吴伟铭也分享了国际象棋总会的未来计划，强调其作为脑力运动的特殊性：“我们计划利用世锦赛来推广象棋的独特性。除了公开赛，我们也会举办残障人士国际象棋比赛（Parachess）。”
延伸阅读
家长：下棋有助提升记忆力
学校作为普及国际象棋的平台起到了至关重要的作用。例如，坐落于裕廊西的儒廊小学并未将国际象棋列为正式的课外活动，而是采取全校参与的方式来培养学生的国际象棋兴趣。
他表示，这项赛事能够让残障人士参与正式的国际象棋比赛，规则无需改变。不同于其他运动，国际象棋允许残障人士与健全人士同场竞技，体现了象棋的包容性。还将有国际象棋监狱计划（Chess in Prisons Program），帮助囚犯提升决策能力和专注力。
国际象棋因疫情增长
儒廊小学在回应《联合早报》的询问时表示，有三点大幅增加了国际象棋的受欢迎度。首先是2020年网飞（Netflix）热剧《后翼弃兵》（The Queen’s Gambit）的影响，让很多学生认识了国际象棋。
吴伟铭回忆道：“刚开始可能只有20个到30个成员，现在我们有超过100人。”
沈恩睿从七岁起开始接触象棋，通过下棋锻炼耐性和独立思考能力。沈衍成特别提到：“孩子在输棋后会经历情绪波动，但之后学会调节自己的情绪。这是一个思维的游戏。看到七八岁的孩子能在棋盘前坐上四五个小时真的很了不起。”
沈衍成还分享了国际象棋对七岁妹妹沈恩希学习方面的帮助：“以前她在准备听写时记忆力不好，需要两到三个小时。但是学棋后，她的学习能力和记忆力提升了很多，现在只需15到30分钟。姐姐学习一直没问题，她的记忆力很强，看了一遍就能记住所有内容。”
一年级的所有学生都可参加基础国际象棋课程，而二年级的学生则可以通过国际象棋进一步学习数学概念。对国际象棋表现出浓厚兴趣的学生有机会参加校内比赛，继而加入校内国际象棋兴趣小组。
吴伟铭还介绍了目前选拔潜力选手的机制。每年有三个到四个重要比赛为孩子提供平台。首先是全国校际赛（National Schools），今年有1606名学生参赛，创下纪录。甚至需要预定两个场地来容纳所有参赛选手。
他也提到自己是在电脑上接触到国际象棋的：“我就是从那里学会了规则，然后产生了兴趣，开始逐步深入。”
随着2024年国际象棋世锦赛即将登场，届时卫冕冠军丁立人将与印度新星古克什展开巅峰对决，这项古老的智力游戏或将在狮城各个角落焕发新的活力和热潮。
其次是如Lichess和Chess.com的线上象棋平台的普及，使象棋变得更具互动性和娱乐性。还有就是国际象棋明星，比如特级大师中村光的直播和社交媒体活动，使得国际象棋的娱乐性大增，激发了许多学生学习国际象棋的兴趣。
作为特级大师的女棋手龚倩云每天都在教棋，她提到一部分家长希望孩子通过国际象棋由直接收生计划（DSA）进入心仪的学校，“一些家长希望能通过下棋培养专注力、毅力，有些是为考试，但现在靠象棋进入学校的机会不多”。
夯剧《后翼弃兵》的热播，线上象棋平台的崛起，加上疫情改变人们的活动，让国际象棋这项原本“小众”的运动逐渐走进普罗大众的视野。
在家长眼中，国际象棋不仅是智力游戏，更能培养孩子的性格和生活技能。今年42岁，从事银行业的沈衍成经常送10岁女儿沈恩睿到位于碧山社区中心的总会训练。他观察到，象棋帮助孩子提高了自信心、专注力和记忆力，并有助于培养毅力和良好的情绪管理。
国际象棋教练提格兰·格约扎良（Tigran Gyozalyan）也表达了相同观点，认为不少在线平台不仅提供对弈功能，还加入了教育性元素，让初学者可以轻松学习。
吴伟铭也指出，许多家长选择让孩子学习国际象棋是因为安全性，它不涉及身体对抗，能让孩子在安全环境中专注于提升思维能力。此外，国际象棋还培养了孩子的逻辑思维和解决问题的能力，尤其是在面对胜负时的心理调整能力，对孩子的性格养成有积极作用。
其次是全国校际团体赛（National Schools Team），每个学校组队参赛，但不容易识别个人棋力。第三是全国年龄组比赛（National Age Group），将在今年12月举行。这是一个长时间赛制的比赛，主要选拔前10名加入国家训练计划。
国际象棋在新加坡持续发展
通过逐步扩展国家培训队伍的规模，不仅增加了训练班，还设置了适合不同年龄的分组。这一分组模式使更多的孩子有机会参与到正规系统的象棋训练。
疫情对国际象棋普及的推动作用也不可忽视。随着当时居家时间增多，许多人以此为契机爱上了国际象棋，而国际象棋在线平台的广泛使用也带动了棋迷群体的扩大。
2024年国际象棋世锦赛即将在11月25日至12月13日于圣淘沙名胜世界举行，届时卫冕冠军中国的丁立人将与印度新星古克什展开巅峰对决，引起国际瞩目。近年来，国际象棋在新加坡的热度也显著上升，吸引越来越多的年轻人参与和关注。根据象棋界人士、教育者和家长们的分享，这一趋势背后不仅源于运动本身的趣味性和挑战性，还得益于新加坡国际象棋总会、学校和家庭等多方力量的推动。
