针对修改范围,他认为,人口老龄化和更多人结婚和再婚,意味着必须满足更多复杂的混合式和现代家庭的需求。
针对遗嘱法律是否须要修改,Kith & Kin Law律所创办人陈贤杰律师认为,要更新遗嘱法律的话,就必须与遗嘱认证及遗产管理法令(Probate and Administration Act)一起处理,因为遗产规划已变得更加复杂。
陈贤杰指出,公积金提名没有类似条款,“这可以通过立法修订,公积金提名流程也可调整,通知在提名受益人的会员,让他们知道所做的提名在未来结婚时是否持续有效”。
人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙医生同月在国会答复两名议员有关这起案件口头询问时说,政府正研究是否修改遗嘱法令及公积金受益人提名条例,确保提名的自动撤销程序能更好地反映公积金会员婚姻状况的变化。
寿险、意外和医药保险有两种提名类型:信托提名(Trust Nomination)和可撤销提名(Revocable Nomination)。
两名律师说,多数人以为离婚时,公积金提名和遗嘱会跟着撤销,就跟结婚一样,其实不然。高庭案件的老翁也有类似误解,后来才设法修改提名。
针对保单的受益人提名,律师建议保单持有人咨询律师或保险经纪,确保提名有效和符合最新的意愿。
信约律师事务所(Covenant Chambers LLC)副董事吴讳华律师和陈家骏律师说,婚姻会导致婚前制订的公积金提名和遗嘱撤销,这样的政策立场可以理解。
他指出,在尊重社会日趋成熟的当儿,任何法令的改革在政策层面上也应反映传统价值观。
在新加坡,获得遗嘱认证和遗产管理的授权证明相当高效,他因此建议利用遗嘱作为有效分配保险款项的工具。
“与公积金提名和遗嘱相关的条例因此应该修改,以反映这点。离婚后自动撤销提名不会引发任何问题,因为即使当事人没重新提名公积金受益人或制订遗嘱,现有的《无遗嘱继承法》也可以处理这样的情况。”
保单提名须咨询专业人士 确保有效且符合最新意愿
另外,不是很多人知道,其实遗嘱法令第13节条文规定,制订遗嘱时如果打算结婚,未来如果结婚也不会让遗嘱失效。
八旬男子两次尝试把公积金存款受益人从前妻改为独生女,但都因为摆乌龙输错资料而提名失败。
“别说我乌鸦嘴,如果他日离婚,千万记得也得重新制订遗嘱和重新提名公积金受益人,因为离婚的话,受益人提名将维持不变,不会自动撤销。”杰克在去年读到一起有关公积金提名的高庭案件新闻报道后,就常提醒亲友上述信息。本期《说法识法》就这起成为国会议题的案件,邀请三名律师针对遗嘱法令和提名条例发表看法,以及遗嘱人和提名人该注意的事项。
他指出,保单持有人所做的提名不受婚姻或离婚等单一事件的影响,除非保单持有人自己修改。
延伸阅读
去年3月,高庭法官李兆坚发判词说,公积金会员一结婚,原有受益人提名自动撤销,离婚时受益人提名却不变,这个情况“令人困惑”,因此建议公积金局重新斟酌。
遗嘱不会因结婚失效
婚姻引入新成员(包括配偶和可能的未来子女)及可能性(男女方财务状况不同,资产分配和受益对象也各异)到一个家庭,“在这种情况下,婚前制定的公积金提名和遗嘱可能不包括这些新成员”。
“遗嘱的一个优点是,可以指定保单受益人和替代受益人,也就是受益人如果去世,将由替代受益人继承。保险公司的提名表没这样的选项,所以我认为保单其实不必提名受益人,就直接由遗嘱处理(即列明个别保单的受益人)。”
“可以把条文放在遗嘱里,防止遗嘱因后来的婚姻而被撤销,以便保障自己的利益。任何专业的遗产规划律师都能提供这方面的建议。”
吴讳华和陈家骏发现,近来有很多不具备法律资格的人或机构提供遗嘱起草服务,但他们建议咨询律师,因为可能得讨论和解决一些复杂的问题,确保遗嘱的完整性。“遗嘱起草得当,也可确保个人的愿望能充分实现,尤其是涉及跨境的资产。”
他们因此建议咨询律师或保险经纪,澄清是否可更改提名受益人、要如何改才算有效?什么情况下,提名受益人可能自动更换?
“虽然有一套适用于遗嘱的标准规则,但适用于保单的规则可能有所不同,这取决于保单的类型和合同条款。”
“有更多类型的家庭被社会接受,如现代或混合家庭,还有可通过较新的心智能力法令,让法庭为失智者制定法定遗嘱。”
吴讳华和陈家骏说,不同保单的条款各异,当中包括指定受益人的规定。
陈贤杰表示支持一结婚遗嘱就失效的条款,指条款是用来即刻保护配偶。“更新遗嘱并非婚后的当务之急,因此有关结婚遗嘱就被撤销的规则,将为配偶提供某种即时的经济保护。”
陈贤杰在协助客户追查去世家属资产的过程中,曾碰过罕见情况,某保险公司竟遗漏一份50万元的死亡保单,幸好他成功追回。
混合家庭(blended family)是指男女结婚时,一方或两方把自己的孩子带入新家庭中。现代家庭涵盖混合、两代小家庭和同性家庭。
假设特定保单允许更改提名的受益人,两律师建议持有人定期检查提名,或在经历人生重要里程碑时,例如结婚、孩子出生、离婚、亲人去世等时进行审查,确保提名的受益人符合他们最新的意愿,“这也适用于遗嘱的草拟和公积金的提名”。
根据《1838年遗嘱法令》和公积金受益人提名条例,一旦结婚,受益人提名就自动撤销。遗嘱人或公积金若离婚,受益人提名却维持不变。
陈贤杰也建议由擅长遗产规划的律师起草遗嘱。
他们指出,无论是哪种类型,一般都不受婚姻或离婚的影响,虽然有时存在其他问题,比如离婚时婚姻资产的分配(保单可视为婚姻资产),或保单持有人希望撤销或更改提名。
“所以最好自行创建资产清单,而不是仅依靠提名制度,确保每个保单都得到核对。”
高庭建议公积金局 重新斟酌提名条例
多数人以为一旦离婚,公积金和遗嘱的受益人提名也就跟结婚一样,跟着婚姻状况的转变而自动撤销,受访律师认为应修改现有的遗嘱法令,反映普罗大众的理解和合理期望。
男子不久后过世,中央公积金局拒绝发放存款给男子的独生女卓纯丽(译音)。卓纯丽聘吴讳华和陈家骏律师代表,向高庭申请谕令当局发放款项,获得批准。
陈贤杰指出,办理离婚手续时,律师通常会提醒男女方重立遗嘱和更改公积金或保单的提名受益人,“有关当局可以考虑提醒没有律师代表的离婚者”。