让现任议长谢健平形容现在的国会和过去有什么不同,他用得最多的词是“更多”。
政策未必人人认同 须学会接受不同观点
谢健平说:“观点很多,有时候意见无法一致,就必须学会接受不同观点。而且观点和意见表达完毕之后,也不用一直重复。”
他在2023年岁末接受《联合早报》独家专访。谈及过去和现在国会的异同时,他认为,现在提呈国会的每一个法案,或者部长议员的每一次发言,都有更多内容,引发更多辩论,但人们还是希望看到国会进行充分的讨论,因为法案最终会影响每一个人。
考虑解决方案的时候,除了当下面对的问题,议员也要着眼于将来,因为新加坡是人民唯一的家园。
他指出,许多执政党的后座议员也会针对自己关注的议题畅所欲言,新闻报道难免会突出在野政党的观点,以彰显与执政党的不同,但如果不去留意发言者的名字和党派,是不会觉得国会对政府政策有更多的反对意见。
谢健平是马林百列集选区议员,负责布莱德岭分区事务。他在2006年大选踏入政坛,曾经在2011年至2016年之间出任副议长。2023年7月,前议长陈川仁因为婚外情丑闻而辞职,谢健平获李显龙总理提名,当选我国第11位议长。
他也指出,现在只当议长,让他有更多时间运动和陪伴家人。
“我不会因为当上议长就不提出问题,只是得用不同的方式。”
问到有没有想过退休的问题,刚在12月初庆祝62岁生日的谢健平说,自己出任议长之后就卸下了职总创优企业合作社集团总裁的职务,已经是提前退休,而这个过程能够顺利进行,是因为自己早就做好了交棒的准备。
谢健平也说,他刚上任不久就得处理议员的投诉,这是国会多年来未曾出现过的情况;他也多次向全体议员发出通知,希望同僚们都能够注意辩论的正确程序,并强调应维护议长办公室的威严与权威。
他强调,国会是严肃的议事场所,有些辩论或政策不会得到每个人的认同,人们必须接受这一点。他也希望国会的时间可以得到更充分的利用,以及有更多议员踊跃参加辩论,而不是集中在其中几位。
必须在2025年8月之前结束的第14届国会,是谢健平的第四个后座议员任期。执政的人民行动党非常重视议员的更新,没有担任政治职务者,一般在第二或第三个任期结束后,就会为“新血”让路。
谢健平过去也是一名非常活跃的后座议员,当上议长意味着他不能够再参加国会辩论。但他强调,仍有很多机会让他就所关心的事项,或者居民面对的问题向部长陈情,不是所有事情都得在国会上进行。
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更多议员、更多提问、更多动议、更多部长声明、更多休会动议、更多争论,也就花更多时间开会。他还打趣地说,议长的椅子虽然没换,不过上面放了更多靠垫。
与政府不同的意见 未必来自反对党
本届国会的另一个特点是反对党席位比过去来得多,但谢健平认为,国会中的不同意见未必都来自反对党议员。
至于来届选举会不会继续参选,会不会继续当议长,谢健平说自己暂时没有多想。当务之急,是确保明年1月国会的复会,以及随后的财政预算案辩论能够顺利进行。
受访时,谢健平没有点名是哪些议员经常重复自己的观点和意见,也没指出国会辩论常常集中于哪几位议员,但本届国会自2020年8月开幕以来,首次进入国会的新加坡前进党非选区议员梁文辉就以穷追不舍的议事风格引起注意,也屡屡因为在追加提问的时间试图发表新的演讲,而遭主持议事过程的议长或副议长出言提醒。
谢健平也说,他希望国会议员从政的宗旨不会改变。“法案成为法律之后会影响新加坡和新加坡人,这是我们应该铭记的。国会也是讨论问题、提呈法案,决定要通过还是要否决动议的地方。这都是我们踏入政坛时,宣誓要做的事情——让新加坡变得更好。”