陆交局上个月宣布检讨点对点载客服务业结构和监管框架，估计德士使用年限是检讨方向之一。
陆路交通管理局首次批准延长普通德士寿命，让车龄超过八年且性能良好的德士可以继续载客。
陆交局至今批准了两个延长德士使用年限，也可说是“法定寿命”的要求，包括2020年允许SMRT旗下22辆接载残障者的伦敦德士延长使用期限。
黎华德说，随着科技进步，车辆一般更高效和耐用，因此很多人相信，目前规定的法定寿命，已经过时。
专家：疫情期间较少行驶 折耗速度相对慢
他也说，德士为了符合成本效益，会在使用期内物尽其用以收回成本，但同时德士业者不需要竞标拥车证，可以从公开组取得配额，这比购买私召车容易。
相比单纯设定法定寿命，黎华德建议，德士和私召车等公共交通工具转而以标准为基础的框架，根据这些车辆是否符合标准，来决定是否能继续使用。这些标准可包括更严格的安全检查，以及里程和排放相关的条件。
为支持德士业者电动化，政府去年9月15日起，将电动德士的法定寿命延长至10年。此前注册电动德士的业者，有一次选择延长电动德士寿命的机会。
普通德士上一次延长法定寿命是在2003年。当时德士业受到沙斯危机严重打击，再加上造车技术日益先进、车辆检查更严和保养更好，政府因此将德士寿命从七年延长至八年。
受访交通专家说，规定德士寿命是出于安全、效率和排放等考量，如果有德士近几年获准延长寿命，有可能是因为在冠病疫情期间较少行驶，折耗速度比一般情况慢。
黎华德建议德士私召车等公交 改以标准来决定能否续用
目前，判断私召车是否可以继续安全使用的标准是检查结果，为何这类检查或类似的条例不能用于德士？
陆交局答复《联合早报》询问时说，陆交局根据个别情况评估德士业者延长非电动德士使用年限的要求。在批准延长前，这些德士必须通过检查，确保仍适合在路上行驶，同时内外部状况良好。
截至今年8月，本地共注册459辆电动德士。其中160辆由康福德高运营。
相较之下，私召车不像德士一样受到使用年限限制，与普通私家车一样享有10年拥车证，并可在到期前选择延长五年或10年。
康福德高20辆豪华德士（premium taxis）今年获准延长使用年限一年，从原来的八年增至九年。
陆交局说，所有304辆符合资格的电动德士，法定寿命都加长到10年。
新跃社科大学商学院副教授黎华德（Walter Theseira）说，设定德士法定寿命时，市面上还没有私召车。由于私召车可以转换为纯私家车，因此很难让私召车有异于一般私家车的法定寿命。
SMRT德士于2013年启用30辆伦敦德士，SMRT在2020／2021年报中说：“我们延长了伦敦德士的使用年限，以继续服务用电动轮椅者等有特殊出行需求的乘客。”
研究交通经济学的新加坡国立大学经济系高级讲师王崇基博士也说，私召车比德士更难与私家车区分。这是因为，私家车主要是自用，偶尔也可用来提供私召车服务，私家车可能也会转售给私召车司机。再说，车辆的使用方式可随着车子易主而改变，因此管理私召车的方式更接近私家车。
304辆电动德士法定寿命延长至10年
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康福德高集团发言人受询时说，康福德高德士一般保养良好，即使车龄满八年，仍适于在路上行驶。
王崇基说，车辆状况若保持良好，有这种灵活度延长寿命是件好事。“我们不想报废状态良好的汽车，这从环境和财政角度来看都是种浪费。”
