然而，许多人尤其是较保守派心中的一大疑问，是如何实现现代化。尚穆根说：“你如何拥抱现代化？你如何进入科学和科技领域而不丢失基本价值观、你在宗教中的价值观、你在信仰中的价值观？你如何结合二者？我认为这是世界上每个国家面对和必须适应的挑战。”
因此，按逻辑来说，阿拉伯世界的发展应该会影响东南亚，但现实是，这不符合那些把宗教当做政治工具的各种政治行为者的利益。
延伸阅读
不仅是沙特，阿拉伯联合酋长国、阿曼，乃至整个波斯湾地区，都在发生这些变化。
本区域一些地方变得更保守的同时 阿拉伯世界正向前迈进
中东国家变革挑战在于百姓对变化的接受程度
尚穆根提到今年3月在阿布扎比开幕的亚伯拉罕诸教之家（Abrahamic Family House），集合一座回教堂、一座犹太会堂和一座基督教堂。他认为，这在今天的东南亚一些地方是不可想象的。因此，在本区域一些地方可能变得更保守的同时，阿拉伯世界正在大步向前迈进。
然而，他能预见到会有困难，因为在本区域一些地方，宗教被政治化，不仅是伊斯兰教和佛教，也包括基督教和印度教。尚穆根说，一些政客在鼓吹某种践行信仰的方式、某种对信仰的历史诠释，以及某种要使自己跟他人有所区别，以展现宗教身份的方式。
沙特推行的改革也让更多妇女得以投身职场。尚穆根去年11月访问沙特，他会见的当地雇主提到，劳动队伍得以翻倍，加上沙特妇女受教育程度高，对经济起到了提振作用。
至于中东地区所发生的改变会否影响本区域，尚穆根说：“我认为答案是，阿拉伯世界所发生的事、对宗教的诠释，以及如何与不同信仰互动的诠释，理应对我们产生影响。”
比拉哈里问尚穆根，是否认为东南亚民众，不论回教或非回教徒，足够了解阿拉伯世界正在发生的巨大变化。例如，沙特不再强制妇女戴头巾，而在东南亚，头巾似乎仍是回教妇女身份的核心。
尚穆根提到，印度尼西亚总统佐科的伊斯兰教理念，遵循印尼传统的伊斯兰教观点，是非常开放和包容的。“我很难说其他人也是如此。”
尚穆根说，一些人认为沙特领导人太超前，但也有一些人说，沙特七成是年轻人，他们大多数极力支持沙特王储穆罕默德的改革，并且似乎想争取进一步的改变。
尚穆根星期三（5月31日）早上出席新加坡国立大学中东研究所年度研讨会，与中东研究所所长、外交部前常任秘书比拉哈里（Bilahari Kausikan）对谈。研讨会今年的主题是“新中东与大国竞争的回归”。
尚穆根认为，沙特将和其他中东国家一起意识到经济变革的必要，他们须要发展新的经济基础，不能依赖化石燃料。这不仅是因为化石燃料可能耗尽，也因为世界正朝不同方向发展。
然而，中东国家要重新调整经济方向，就须要改变很多事情，而这脱离不了社会和文化变革。挑战在于，阿拉伯老百姓能接受这些变化到什么程度。
随着沙特阿拉伯等中东国家调整经济方向以减少对化石燃料的依赖，阿拉伯世界正在经历社会与文化变革。内政部长兼律政部长尚穆根说，按逻辑来看，这会影响东南亚，但现实是本区域的宗教已被政治化，各路政治行动者强烈希望，使伊斯兰教和佛教的发展保持在不同于中东的轨道上。
