这个和心脏起搏器一般大小的装置，植入病患锁骨正下方胸腔。刺激器有一根细管连接舌头下方的神经，外接蓝牙遥控器开关，可全自动调整患者呼吸频率，起到助眠的作用。
他说：“如果软组织手术恢复期的痛感是九级，这个是零级。”
这个微创手术仅须在右胸和下巴下方开两个约5厘米的切口，两个小时就可完成。据介绍，新疗法耐受性良好，并发症风险极小，复原快且几乎无痛。
不过，新加坡中央医院的调查显示，七成病患无法适应持续气道正压器，其中46%在接受疗法三年后，仍无法根除呼吸道问题，睡眠未获改善。
这个微创手术仅须在右胸和下巴下方开两个约5厘米的切口，两个小时就可完成。据介绍，新疗法耐受性良好，并发症风险极小，复原快且几乎无痛。将来，病患在做手术当天就可出院。
中央医院耳鼻喉头与颈部外科部门主任兼高级顾问医生卓颂达副教授说：“我们现在已完成10宗刺激器植入手术，还有另外10宗已提上日程。预计每年将有超过1000名患者受益。”
睡眠窒息阻塞症虽常见，但危害不容小觑。它的症状包括打鼾和呼吸困难，会导致血氧水平下降和睡眠中断，重症还可能引发并发症，甚至引发可危及生命的疾病如高血压、冠心病、中风等。
利用蓝牙遥控器 调整患者呼吸频率助眠
中央医院耳鼻喉科头颈外科和睡眠中心在2022年5月，引入最新的舌下神经刺激器（hypoglossal nerve stimulation）。
他在去年6月植入舌下神经刺激器，10年顽疾得以根除。“植入刺激器后，我平均每天能睡八九个小时，精神焕发，再也不会昏昏沉沉。”
针对睡眠窒息阻塞症长期病患的传统疗法有两种。一是让病患在夜里戴上形似面罩的持续气道正压器（continuous positive airway pressure machine）保持气道畅通；二是进行鼻喉软组织修复手术，清除气道异物，重塑气流空间。
夜里辗转反侧，无法安眠，符懋光遭受这样的折磨长达10年，直到植入最新的舌下神经刺激器，情况才改善。这个新疗法不但术后复原基本无痛，而且疗效显著。
符懋光（55岁，自雇者）患有睡眠窒息阻塞症（obstructive sleep apnoea）。据估计，平均每三名新加坡人就有一人有轻度至中度的睡眠窒息阻塞问题。
符懋光是本地第二名接受这个植入手术的患者。他受访时说，持续气道正压器和软组织手术他都试过，但效果不明显。“我还经常半夜频繁惊醒，有时睡一两个小时后就彻夜难眠。”
中央医院耳鼻喉头与颈部外科顾问医生卢锐涵说：“在手术一个月后，我们会请病患回来开启刺激器，并根据他们的呼吸频率调节刺激强度和频率，确保装置和病患体征吻合。他们平日也可通过遥控器校准频率。”
