面对强力反殖民地主义且要求自治的劳工阵线，以及不想让新加坡独立的英政府，柏立基采取比前任总督更开明和友善的态度，并参与自治谈判和推动公务员本地化，最终为新加坡1959年成为自治邦和1963年脱离英国独立作好准备。
柏立基是在1955年至1957年间出任第三任新加坡总督，当时我国政局动荡不稳，除了自治和独立呼声前所未有，暴动示威和工潮也此起彼落，包括刚抚平的福利巴士工潮。
1955年7月2日，新加坡的新任总督罗勃柏立基爵士（Sir Robert Black）在维多利亚纪念堂举行就职典礼，并在纪念堂外检阅仪仗队。
新加坡也在那年实施《林德宪法》，马绍尔为首的劳工阵线在立法议会选举中胜出。
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