本地调查显示，77％受访新加坡人希望临终前在家中接受慈怀护理，但只有26％是在家中过世。王乙康指出，这可能是因为病患家属对慈怀护理缺乏认识，或接受度不高。

当局希望在下来五年内，把在医院过世的病患占比从61％减至51％。

卫生部长王乙康昨天在卫生部的常年工作计划研讨会上致辞时说，慈怀护理将是卫生部下来的工作重点之一。

“一些病患家属会要求医院竭尽所能让病患活下去，但这也可能导致医药费飙涨。”

为让更多临终病患能如愿在家中走完人生最后一程，卫生部计划提高慈怀护理水平，为家中的看护者提供更多培训，或安排社区护士支援。

卫生部计划从四大方面着手改善情况，包括提高人们对慈怀护理和提前规划的意识、改善出院程序、加强慈怀护理的水平和能力，以及为家中的看护者提供培训和支持。

出院程序也是一大挑战，例如医院的出院标准过于严苛，或慈怀护理中心因设备或床位不足，无法接收出院病患。王乙康说，在家中照顾临终病患的看护者，可能也未做好心理准备。

王乙康说，一名慈怀病患临终前三个月的医药费，通常占全年医药费的50％，而最后一个月的医药费平均超过1万元。

他说，多数临终病患希望在熟悉的环境和亲人的陪伴下接受慈怀护理，而理想的慈怀护理可提高病患的生活质量，更好地控制疼痛和不适，并减轻看护者的负担。“我们可以做得更多，来帮助临终病患完成遗愿。”