此次访新,史迪瓦德也带来了许多关于莱佛士的收藏品,展出于新加坡国家博物馆举办的“古老的新世界:从发现东印度群岛到新加坡开埠”展览,其中包括储物箱、银制茶具及望远镜等。
史迪瓦德受访说,英国人似乎已忘了莱佛士,或许只记得由莱佛士设立的伦敦动物园,因此他十分高兴能够在新加坡见到200年前名门的后人,帮助他了解莱佛士当时所面对的社会和历史环境。
先辈们都曾为建设新加坡做出贡献,六名门后裔与莱佛士后人难得在岛国相聚,拟将祖先的交情延续下去。
聚会选在陈笃生医院别具意义。这所医院由陈笃生和陈金声合办,许多社会贤达也曾为医院捐款,携手共济。在研究家族史和组织家族大聚会方面不遗余力的陈继廉受访说,他们的祖先都曾互相帮助,阿裕尼就曾经出钱帮助陈笃生医院的病患解决温饱问题。佘立松也指出,当年佘有进曾捐助并协助管理过陈笃生医院。
陈笃生玄孙陈继廉(72岁)是聚会召集人。他前天与潮州“甘蜜大王”佘有进第五代孙佘立松、福建富商薛佛记第六代孙媳妇连惠敏、慈善家陈金声第五代孙媳妇陈黄佩璧、阿拉伯裔商人阿裕尼第五代后人扎拉·阿裕尼(S.Zahra Aljunied),以及阿拉伯裔商人亚塞高夫第五代后人马利克·亚塞高夫(S.A.Malik Alsagoff)在陈笃生医院的历史博物馆,一起接待现年71岁的迈克·史迪瓦德(Michael Stewart)。史迪瓦德的高祖父是莱佛士的外甥。
陈黄佩璧也是柔佛港主黄亚福的曾孙女,并在今年推出了她撰写的《陈金声传》。她说,过去名门之间经常以联姻的方式维持感情,陈金声家族和薛家之间曾有过儿女嫁娶。连惠敏也透露,她丈夫薛志强的祖母来自陈笃生家族。
展览在国家博物馆地下层展厅举行,将一直举行至明年3月29日,新加坡公民和永久居民入场免费。
陈继廉说,他们的祖先在两百年前新加坡开埠时期都曾为莱佛士建设新加坡的愿景做出贡献,“如今能够让后人们重新聚首、叙旧,实在难得”。