其实，为何不直接效仿小学和中学的学费制度，让所有新加坡家庭无论收入多寡，只要是为孩子申请主要业者或伙伴业者提供的学前教育服务，都可一律享有划一的低廉费用？

或许新措施带来的即兴快感不及数千元到上万元的丰厚婴儿花红，但育儿作为一场持久的征途，细水长流的帮助无疑更符合实际的需求。

当新闻室最初收到消息政府今年会推出“催生”措施时，我们便私下猜测政府这回会从哪方面着手，是提高婴儿花红还是在各种与育儿相关的事假中给予更多天的假期？

有别于先前每生一个孩子就给予一次性金钱奖励或是让父母亲有更多假期照顾小孩，这次的帮助显然更有针对性，重在孩子上小学前的关键六年幼儿阶段，改善向来不少家长抱怨的学前教育太昂贵问题，一路减轻大部分家庭这方面的开销。

人民行动党妇女团日前进行的调查就发现，单是花在每名孩子的学前教育开销就占本地家庭月入的6％至15％，如果有超过一个孩子，所带来的经济负担更是不能小看。况且如此显著的生活开销不只维持一两个月，而是从孩子需要托婴服务到上幼稚园的阶段得持续好几年，无怪乎身边总有朋友反映，孩子上了小学后，突然觉得手头松动了很许多。

李显龙总理已在国庆群众大会上宣布，投入学前教育的资金未来几年将从现有的10亿元翻倍，由政府资助的学前教育学额也会从目前的一半逐渐提高至80％。届时，整个学前教育生态会从原本由私人业者主导的模式逐渐转为更接近本地中小学的形式，也将有更多政府资助的学前教育学额应付需求，到时让所有新加坡公民都能付划一的低廉学前教育费相信就能水到渠成了。

然而，虽说1万2000元的家庭月入已经涵盖我国70％的家庭，但毕竟这个是按全国住户来统计。在越来越多国人是立业才成家的迟婚迟生育背景下，不少人生儿育女时收入已相对较高，因此如果仅以30岁到45岁这个年龄段的家庭来看，家庭月入少于1万2000元的家庭很可能低于全国比率，所以真正处在育儿阶段的受惠家庭就未必达到70％之多。

类似的心声想必政府也听到不少，所以这次一次过把可享有额外育儿津贴的家庭月入顶限大幅提高60％，从每月7500元上调到1万2000元，受惠家庭从原本的3万户激增到7万户，这不能不说是非常慷慨的举动。而且所采用的累进式资助原则，也确保最贫困的家庭获得最多的津贴，大幅减低了最有需要者的育儿负担。

这次会给钱还是给假？

这当中或许有财政拨出和学额供需的考量。只不过新加坡人上公立小学学费是免费的，中学也只象征性收5元。如果这是因为政府认为基础教育是全民的必需品，那同样的想法也应该延用到学前教育。尤其如今已有各种不同科学研究证实，孩子最关键的脑力发展其实集中在上小学前的零到五岁，确保每个新加坡子女都能接受学前教育不只是最好地开发每个孩子的潜能，更是我国必要的人力资源投资。

结果都不是。