“一位熟客建议我放下执着,开始售卖鸡饭,以便用它来吸引食客上门,再将其他美食慢慢推销出去。”

海南鸡饭成了创业转折点

韩栩光的餐厅售卖叻沙、肉骨茶、虾面、沙爹和辣椒螃蟹等新加坡人耳熟能详的食品,然而,他在创业初期坚持不卖海南鸡饭。他认为,因口味相近,海南鸡饭在台湾早已颇有名气,几乎变成了新加坡食品的代名词。

韩栩光受访时回忆,婚后和太太在哪个城市生活,成为当时的一大考量,而他最终决定陪太太留在台北,在当地开设新加坡美食餐厅。

今年37岁的韩栩光原本在新加坡从事金融行业,平时工作忙碌,虽然不时会因公出差,却鲜少有时间享有属于自己的旅游假期。于是,他经常利用周末出国充电,而身为一名饕客,首选就是去台湾吃火锅,还因此抱得美人归。

不过,他自豪地表示,自己乐在其中,虽然远在他乡,但自从与父母成了同行,反而让一家人更有凝聚力。

对于未来的计划,韩栩光表示打算继续扩充店面,但会考虑卖一些不一样的菜色。

“我得确保每家店的味道都是正宗的。如果客人品尝到难吃的新加坡菜,我认为不是菜的原故,而是厨师的错。”

“其实鸡饭也能有所发挥,并不单纯是白斩鸡加饭。为了确保口味正宗,我请岳父在乡下的邻居帮忙种植芭乐叶等必要食材。我坚持,不能因当地找不到某些配料,就放弃对味道的追求。”

迈埠·创新

“我开餐厅也不是为了赚多少钱,所以都会毫不吝啬地把配方传授给厨师们。如果他们将来自立门户,让台湾多一些正宗口味的新加坡餐厅,也是一件美事。”

“新加坡同样是个有历史的国家,美食文化更是博大精深。除了售卖这些人们耳熟能详的经典美食,以后我的新店还会售卖汤、粥等新加坡人平日爱吃的食物。作为一名新加坡人,我希望可以通过推广新加坡美食,在向国外输出文化方面尽一分力。”

原本自己做生意是为了有更多时间享受生活,但现在还是一样忙碌,甚至曾被太太告知,连说梦话都在做菜。韩栩光除了须亲自打理总店,前不久也在台北新光三越的食阁开了第一家分店。虽然请了新的厨师,但每天早上,他在完成总店的准备工作后,还是会到分店去试味。

韩栩光的父母多年来在新加坡开设中餐厅,他在耳濡目染下,也培养了对食物的敏感度和坚持。赴台开餐厅的前期准备阶段,韩栩光留在新加坡,带着父母一起遍寻街头巷尾的传统美食,过后再一起讨论配料,回家不断烹煮尝试。

新加坡人爱吃,众所周知。汇集多元特色的本土风味,已成为许多异乡游子一解乡愁的“特效药”。历经多年演化的饮食文化,不仅是我们身份认同的一大核心,如今也是岛国子民引以为傲,积极推向世界的国粹。

“每一道菜都试做很多很多次,让亲戚朋友品尝、提意见,最终做出最好的味道,这就是我‘独门秘方’的由来。”

“我们明明有那么多元丰富的美食,我想告诉外国人,新加坡菜不仅是海南鸡饭。”

因少了海南鸡饭助阵,这家名为小红点的新加坡餐厅连续九个月面临亏损。韩栩光透露,当他因银行账户只剩2000元而急得如热锅上的蚂蚁时,终于遇到贵人提点。

“台湾开店成本较低,更重要的是,我发现这里的新加坡餐厅少得可怜,更谈不上口味正宗。”

放弃高薪去台湾开设售卖新加坡菜肴的餐厅,原是金融业上班族的韩栩光,立志要让本地多元美食扬名海外。

果不其然,之后光顾的客人,一开始大多为了吃海南鸡饭,但来了两三次后就开始尝试其他菜肴。