200多名医疗社工齐聚新加坡中央医院，庆祝医疗社工业多年来取得的成就。

吴作栋说，多数医疗社工是费心费力的“无名英雄”，因此希望有更多人认可他们在医疗界担任的重要角色。

“医疗社工规划未来的同时，我希望这行业继续吸引具奉献精神、能干和拥有最高尚品格和高素质的社工。”

目前，我国的公共医院、专科医院和社区医院等医疗设施共有600多名医疗社工。

虽然刘荣仙在八年前患有阿兹海默症，她仍在社区义工组织Breadlife担任顾问。

过去五年，成功申请保健基金的案例翻倍，95％的申请也顺利通过。吴作栋说，医疗社工为这些有需要的国人提供关键的帮助。

庆祝活动也表扬医疗社工业的先锋。在场年龄最大的是95岁的资深医疗社工刘荣仙，曾在板桥医院（现为心理卫生学院）和中央医院服务。

帕拉克里斯南在多年服务中，曾于陈笃生医院扶持结核病患者，也到板桥医院服务，甚至带领医疗社工和病患渡过艰难的沙斯疫情（SARS）时期。

医疗社工聆听病人的苦衷，给予他们关怀的慰问，是病人重要的支柱，应继续吸引更多优秀社工入行。

79岁的李连兴目前担任新加坡中央医院医疗社工主管，与76岁的全国肾脏基金会社区关怀顾问帕拉克里斯南（Saro Palakrishnan）在庆祝会上各获赠一幅精美的油画，感谢他们为医疗社工业的付出。

荣誉国务资政吴作栋昨天于医疗社工服务推出70周年庆祝活动上致辞时，发表了上述看法。

“这些新加坡人处于生命中最脆弱的低点，医疗社工给予辅导，帮助他们申请保健基金，并且不会仅视他们为需要经济援助的人，而是善良的地看待他们，视他们为家庭的一份子。”

李连兴受访时说，他帮助了住在牛车水和安祥山一带的贫困社群，后来也在现已停业的特拉法加医院扶持麻风病患，也曾在板桥医院帮助心理疾病患者。

吴作栋也在致词中肯定医疗社工多年来为病人的付出，形容他们为富有人情味和慈悲心的社工。他甚至说医疗社工的英文名“Medical Social Workers”听起来太“冷漠”了，打趣说或可改称“Becarers”（关怀社工），才足以反映他们对病人的奉献。

吴作栋于1981年至1985年担任我国卫生部长，以及在1990年至2004年担任总理时，推出3M制度，即保健储蓄（MediSave)、健保双全医药保险（MediShield）和保健基金（Medifund）。