从粤语流行歌曲的变化，可看出香港文化及社会的变迁。香港大学现代语言及文化学院教授朱耀伟，前晚（28日）在早报文学节讲座《香港粤语流行曲的关键年份》中，谈粤语流行歌曲这些年的发展与变化，从中分析香港社会文化。
朱耀伟借已故香港文化人黄霑的研究说，1990年代起，华语流行世界转变之际，粤语流行乐坛却没有及时改变，一直都在吃老本。1990年代是粤语流行歌曲最好的时代，也是最坏的时代。
1960年代后期，香港经历六七暴动，粤语流行曲此时却开始萌芽。来自马来西亚的郑锦昌和新加坡的丽莎打开香港市场，红遍香港，郑锦昌的名曲包括《新禅院钟声》《唐山大兄》等；丽莎则以《相思泪》走红。另外，来自新加坡的上官流云﹐以一首粤语流行歌曲《行快啲啦》在1960年代的香港风行一时。当时当红的电影演员如陈宝珠、萧芳芳等也唱粤语流行曲，主要是电影插曲。可是仍未令粤语流行音乐走出低下阶层音乐的形象。
许冠杰最初的粤语流行曲《铁塔凌云》唱出香港情怀，但没有立即掀起热潮。1974年，由许冠杰与许冠文拍档演出的电影《鬼马双星》大受欢迎，同名主题曲红极一时，打破过去香港人歧视粤语流行曲的现象。
1977年出现很多巨星，例如罗文等，其他著名的粤语歌手，包括谭咏麟、张国荣、郑少秋，以及四大天王刘德华，郭富城，张学友，黎明，其中张学友被认为是香港第一代的歌神。
由于在大学教书，朱耀伟发现，目前的年轻人大多认为粤语歌曲很土，同时许多香港电影人、音乐人为了事业发展与赚钱都纷纷北上。
朱耀伟说，很多人认为香港粤语流行曲已经死去，但还是有许多人如音乐人和歌迷仍“念念不忘”，也努力培养接班人，例如黃伟文作词的《念念不忘》，表面上看是情歌，但在他看来，这是一首写给香港人的情歌。
从“王靖雯”到“王菲”
朱耀伟说，对于香港粤语流行曲而言，1980年代是众声喧哗的年代，出现填词人黄霑、卢国沾、邓伟雄、郑国江等重要作词人，谱写大量脍炙人口的歌曲。
2000年以后多位巨星级歌手及音乐人因各种原因逝世，2003年，香港经济因为沙斯跌到谷底，在这一年去世的歌手就包括张国荣、梅艳芳等等，对香港粤语流行音乐影响极大。
新马艺人唱红粤语流行曲
粤语流行曲热潮
1990年代香港流行音乐的变化，朱耀伟以王菲为例，王菲开始时以带香港色彩的“王靖雯”之名崛起，后来又改名为“王菲”这较有中国大陆色彩的名字，从“王靖雯”到“王菲”，很有象征意义。
朱耀伟说，1952年是香港粤语流行曲的关键年，出了首批唱片，这批歌曲有几首都由周聪填词，例如由吕红唱的《春来冬去》。
许冠杰毕业于香港大学心理学系，却没看不起俚俗，以通俗歌词唱出多首风行一时的歌曲，例如《半斤八两》等。他的歌曲也融入很多西洋歌曲的元素，率先将粤语流行曲现代化。
香港粤语流行曲的源头，朱耀伟引述香港粤语流行音乐学者黄志华的话，要追溯香港粤语流行曲的源头并不容易。1930年代黄寿年的《寿仔拍拖》可说是“类粤语流行曲”。香港民俗学家鲁金却认为，1935年香港电影《生命线》的插曲《儿安眠》是粤语流行曲的鼻祖。
朱耀伟说，在1950及60年代，香港流行音乐市场以华语歌及英文歌为主，粤语歌被认为难登大雅之堂，一直到港产电视剧在1970年代开始流行，尤其是1974年香港无线电视自制电视剧《啼笑姻缘》主题曲由顾嘉煇作曲，仙杜拉唱红，与同期的许冠杰等掀起粤语流行曲的热潮。
1950年代，著名的《赌仔自叹》原唱者是新马的马仔，词也是他填的，后来成了香港艺人郑君绵的名曲。这种粤语歌曲，当时受香港低下阶层欢迎，非常流行。
朱耀伟讲座
