相传糖醋黄河鲤鱼起源于黄河重镇洛口镇。《诗经》载：岂食其鱼，必河之鲤。《济南府志》上早有“黄河之鲤，南阳之蟹，且入食谱”的记载。黄河鱼生长在深水处，头尾金黄，全身鳞亮，肉鲜肥嫩，所以据史料记载，早在3000多年以前，鲤鱼已经是家常烹饪材料了。
在视觉上，糖醋鲤鱼的特色是酱汁呈琥珀，艳丽夺目，玻璃芡明亮。在煮糖酱时，厨师们对火候必须把握恰当，糖酱温度达到将焦时，加醋来降温，最后酱汁甜中有酸，醇而不呛，成为一道惹味菜肴。
当时，厨师们在活鲤鱼身上划上刀纹，外里芡糊，下油酥炸，再用著名洛口老醋和糖煮成糖醋汁，浇在脆鱼上。此菜品香味扑鼻，外脆里嫩，酸甜勾起食欲，逐渐成为洛口镇的“镇山佳肴”，后来渐流传至山西、河南等地，成了鲁菜济南派系中脍炙人口的代表菜之一。
在本地中餐餐牌里，“糖醋”这个名称并不常见，如果换成“甜酸”的话，就无人不晓了。在众多糖醋菜肴中，最古老和最著名的，可算是糖醋鲤鱼了。
据说糖醋鲤鱼南下后，经过千年演变，成为粤菜咕噜肉和松子鱼的祖先呢。本地饮食界四大天王之一的许国威大师，也曾提到“排骨王”的灵感是取自糖醋鱼的味道。
注：鲁菜是中国四大菜系之首，主要原因是山东地区的饮食文化由于地处黄河尾段，气候温和，河鲜活长于渤海和黄海之间。境内山川纵横，河湖交错，沃野千里，物产丰富形成了鲁菜选料考究，技艺精湛，烹饪费时的特点。在宋代的时候，它已经被列为“北食”的代表。在明清两朝时，鲁菜更成为宫廷御膳的支柱。
爬了20多年格子，叶荣生决定放下墨笔，拾起铲子去寻根觅食谱。