平日用蜡染纱笼，可以是一片布，打个结围在胸前，或上身着衣，下半身围纱笼。去旅游时带件纱笼，嫌酒店床单不够干净，可用来当床单或铺在枕头上当枕头套。带到东南亚国家最好用，观光时多遇神庙，尤其到柬埔寨吴哥窟和印尼峇里岛，纱笼用途立马添加一项，神庙不允许短裤入内，纱笼可适时扮演包扎裸腿的角色。纱笼的万用实在难以一一述说，旅游之地倘若气候太热可当裙穿，气候太冷则当围巾用，也有在穿好衣服后，嫌单色不够花哨，那就围件纱笼在腰间，马上生色不少。许多洋人游客一抵马国，遇到纱笼，看见这一块充满热带情调的花布，大多不放过。喜欢到海边的洋人，将蜡染纱笼围着当沙滩裙，也有当成浴袍，洗澡后套上，不必再用浴巾。马来人还以纱笼摆在沙滩上，作为野餐布垫。游客看见，买回家当桌布，或盖在钢琴上既隔灰尘又当装饰。
（作者是马来西亚作家）
后来，祖父母和叔叔婶婶家仍住那儿，我们一家比后院的马来人还先搬迁，来往逐渐减少。再后来，祖父母去世后，叔叔婶婶也搬走了，不久马来一家人亦迁出。前两年叔叔家的年轻一代结婚，马来哥哥阿农和姐姐阿对带着他们的下一代来出席，我们见面时互相拥抱，毫无避忌。年轻时候的朋友，心理上根本不分种族，感情甚至比后来交往的同族人更深厚。可惜马来妈妈在多年前已逝世，围着纱笼在胸前的年代也成为过去。
住家庭院前后植满花树，我对门前那棵海杏树十分难忘，因为那棵大叶子树，启发了我对植物的注意和植物名字的好奇。海杏树因此成为我认识的第一棵树名。后院没栽种大树，然而盛开的花比前院更多些。热爱土地和大自然的马来人特别爱花，两家共用的篱笆一排过去长约90英尺，每天皆见姹紫嫣红，四季不分明亦有优势，日日花开，天天花香。有时看到马来姐姐阿对在篱边摘花采叶，用舂辣椒的石臼舂好几下，花叶碎了，她用花叶的汁液将十根手指染得橙橙红红，其实是染指甲，天然的指甲油大概可耐两三个星期，一个月后，后门的马来姐姐又开始舂花舂叶。我就坐在她的厨房里，看她耐心地制作天然指甲油，来到这时代，叫法应是有机指甲油。阿对姐姐处理好自己的指甲，唤我，来来来，我帮你也染一下。好奇又好美的小人儿怯怯地伸出手指，过后快乐地看着染红的指甲，感觉有趣好玩。
爱美是一种热爱生活的表现。马来人是好美的民族，这完全体现在他们的家居布置，还有穿衣打扮上。挂窗帘喜欢选择有曲折花边，不然就印上大红大黄的花布，随着下午的风不停地摇晃，晃动间可看到饭桌上的桌布也有花边垂下，桌上还摆一瓶花，并非特别名贵的大朵花儿，更多时候是门口采回来的，有时还摘了大把大把自生自长的小野花，一大丛在桌上簇簇绽开，时时将几片香草叶剪小片，置放大盘中，搁屋里角落处，吃饭时没啥好菜也有香气盈绕。马来人吃饭菜肴很简单，多是野菜生切，加了辣椒大葱和酸柑汁再落点糖盐，这么随意简易的制作，却美味可口。虽是野菜，绿叶子的菜或豆类，切细后配红辣椒、黄大葱，拿上桌，颜色抢眼和谐，另一碗通常是咖喱，加椰浆的咖喱喜用马铃薯和高丽菜（包菜），不然就咸鱼和茄子，如果是香蕉花和小江鱼，就爱添加罗望子汁做成酸味咖喱，有时候加进一种水果，颗粒不大，颜色嫩绿，形状椭圆，华人观其形叫它猪母乳，味道非常酸，生吃的话，形容词是“牙齿会掉下来”那样的酸，用来烹调酸咖喱则散发一种水果的香气，酸味正好。至于最常见，每一餐都有的是辣椒加入烤香的峇拉煎Balacan（以小虾制成的咸腥味调味块）切小块后舂一起，上桌前榨新鲜酸柑汁淋下，马来语叫Sambal Balacan。要是吃饭时间我还在，他们亲切好客地叫一起来吃呀。吃一口觉得不够，非常开胃的酸辣，单是一道菜便可以吃两碗饭。他们用手吃饭，我学着他们吃手抓饭，吃完还把十根手指都舔个干净才去洗手。难怪饭前阿对姐姐总提醒我要洗手。
爱美的民族
（本文小标为编者所加）
马国蜡染图案繁多，有各种花鸟或几何图形的对称或不对称图案，颜色以黑、红、黄为主，鲜艳夺目，时常到印度尼西亚的我发现那儿的蜡染比较凝重深沉，经典的配搭色彩以褐为主。从前马国和印尼的蜡染布中的精品是要送到皇宫去的，只有皇族才能使用。今天蜡染布制作的男女服装被马来西亚和印尼规定为国服，凡出席重要场合可当成正式晚宴服穿着，取代西方的宴会装扮，穿国服的男性不必穿西装也不用打领带。
今天纱笼仍在，只是不再像从前一样仅围在胸口便可出门。现代人穿纱笼，大多变成下半身的花裙子，上半身的衣服可以是蜡染也可以按潮流上衣搭配，选择多元不再局限，但在我们心里，纱笼，还是那条纱笼。
纱笼是一块蜡染花布。在马国称为峇迪布，峇迪（Batik）中文称蜡染，源自中国古老的传统民间染印工艺，制作过程精细、层次复杂、花样丰富、缤纷多彩，有些艺术家不模仿，也不按前人原型绘画，创作自己的画之后，再以手工亲自染制，已不叫工艺而是艺术珍品。之前我访问过多个蜡染艺术家，就因为了解了蜡染的耗时费神、耗工费力，打消了我走向蜡染艺术的幻想。蜡染艺术家先以蜡油遮住不上色的地方，再染上不同层次的颜色，过后把布拿去热煮，待蜡熔掉，构图和色彩便突出而鲜明地显现出来。
未上中学之前，我们全家和祖父母、叔叔、姑姑一起住。一大家子住在前户，同一庭院里，后门是一家马来人。记得马来哥哥的名字叫阿农，马来姐姐叫阿对。今天回想，我们竟是以闽南人唤孩子的方式去称呼他们。闽南小孩名字有两个字，平时称呼都把中间那个省略，直接称阿什么的。马来人的名字应该不是这样。可是当他们生活在我们的嘴里的时候，华人依据华族的乡土叫法，他们也很乐意回应。我们叫阿农哥（阿农发音是马来文，哥是闽南话，所以是Anon ko）而不是按照马来文的叫法为Abang Anon。
今天纱笼仍在，只是不再像从前一样仅围在胸口便可出门。现代人穿纱笼，大多变成下半身的花裙子，上半身的衣服可以是蜡染也可以搭配潮流上衣，选择多元，但在我们心里，纱笼，还是那条纱笼。
艳丽的蜡染纱笼上面盛开着友谊之花，永远耀眼夺目。
从前南洋人家里有新生儿，便收到纱笼为礼物，孕妇休养时可当睡裙，亦可剪切适当形状给婴儿当尿布，优点是可重复使用，鼓吹和讲究环保的人更应该来几件纱笼。把纱笼挂在弹簧上，悬于天花板，当婴儿摇篮。婴儿外出时，将纱笼斜披挂于母亲身上，再将婴儿放在沙龙里，大人方便，婴儿舒适。看着色彩缤纷的漂亮纱笼，不拿来穿用，就当成壁挂吧，那也是一幅深具南洋特色的绚艳艺术品。后院的马来人家在开斋节时常会悬一幅在壁上，红红黄黄地犹如鲜花绽放在家中的墙上。
吃饭时间，马来妈妈从楼上下来跟我们一起吃。马来妈妈通常没有穿衣服，就在胸口上围一件蜡染纱笼。那个单纯年代，大家都没感觉这样是不规矩或突兀或不礼貌。就很自然的日常穿着。住在马来区的小时候的我，时常到附近其他马来朋友家里，家中的马来妈妈全是如此打扮。纱笼根本就是马来妈妈们的家居服。主要是布料凉爽透气，热带人特别喜欢。男人亦穿纱笼，一般上身赤裸，以蜡染纱笼围着下半身便出门在路上走也常见的。女性着纱笼，就像马来妈妈一般样，将布围到胸口上，再往下卷两下，实实在在地扎围着，无需裤带或衣带捆绑或束紧，完全不担心会掉下来。这穿着属于马来文化特色，充满浓郁的乡土味，非常自然，当时好像没有人以色情的眼光看待。
