不过，在比较封闭的中国政坛，政治人物长期缺席公务活动往往不是什么好事，既可能是因为健康原因，也可能与健康无关。如果与健康无关，高级官员长期缺席公务活动意味着本人可能已停职接受官方调查。按照惯例，若非问题比较严重，官方一般不会让高级官员停职接受调查。
57岁的秦刚上一次公开露面是在6月25日，他在北京先后会见了斯里兰卡、俄罗斯和越南高级官员。
中国驻美国大使谢锋星期三（7月19日）在今年阿斯彭安全论坛（Aspen Security Forum）上回应秦刚去向问题时笑着说：“让我们等着看看。”
即使是由于健康原因，秦刚长期缺席公开活动引发的种种猜测，比如绯闻之类的消息，已经让他的个人声望受到不小的打击。而如果不是健康原因，意味着秦刚的政治生涯将遭遇重大挫折。
作为秦刚的继任者和下级，谢峰的轻松表态似乎预示着秦刚没有太大的问题。
此后，秦刚连续多日没有在公开场所现身，并缺席一些重要外事活动，引发外界关注。7月11日，中国外交部发言人汪文斌在回答记者提问时说，秦刚因“健康原因”不能出席在印尼举行的中国—亚细安（东盟）外长会议，由中共政治局委员、中央外办主任王毅代替秦刚出席。
截至星期五（7月21日），秦刚已有近一个月没有公开现身。官方在回答记者相关问题时，也不再提起“健康原因”，只是表示“没有可提供的信息”，进一步引发外界的猜测。
“他”就是中国国务委员兼外交部长秦刚。
据中国外交部网站星期五发布的消息，马朝旭星期四（7月20日）在北京出席金砖国家外长线上特别会议。马朝旭表示，金砖国家领导人第十五次会晤即将在南非拉开帷幕，中方期待同金砖伙伴一道，围绕各项重要议题深入讨论，打造丰硕成果，把金砖合作推向新高度。
秦刚的“消失”已经让外界开始猜测谁可能接替他出任中国外长。现任外交部副部长马朝旭（正部长级），以及中共中央对外联络部部长刘建超成为热议人选。
现实中也有一个“消失的他”，社会关注度已远超上述热映影片，但截至7月21日，“他”的下落仍是一个谜。
由朱一龙、倪妮等人主演的悬疑电影《消失的她》6月下旬上映后，热度一直不减，并打破了中国国产悬疑片的票房纪录。
这意味着马朝旭有可能代替秦刚，陪同中国国家主席习近平出席8月下旬在南非举行的第十五次金砖国家领导人会晤。
现场视频显示，谢锋话音刚落，观众席发出一阵笑声，谢锋也跟着笑了。
