他在2018年3月成为主管中国金融、科技和工业的副总理后，多次领导与华盛顿的中美贸易谈判。最近一次是在2020年1月作为中美全面经济对话中方牵头人前往华盛顿，经多轮谈判达成中美第一阶段贸易协议，起到了缓解贸易战引致双边紧张关系的作用。

一名消息人士称，中国领导层高度评价刘鹤丰富的经验和知识。另一名消息人士说：“刘鹤被要求在中国经济政策，及如何在贸易和经济议题上与美国打交道等问题上提供意见。”

刘鹤有教授职称，并曾在美国哈佛大学肯尼迪政府学院国际金融和贸易专业取得公共管理硕士学位。他被认为是市场派改革者，在中国应对2008年金融危机所推出的4万亿刺激经济计划中扮演过重要角色。

德国基尔世界经济研究所高级研究员刘宛鑫说，刘鹤继续为中国高层服务，可能传递一个强烈信息，就是经济发展仍是中国政府的首要任务。“刘鹤的知识和经验、他与其他国家关键决策者的联系，对中国重建与其他国家、尤其是西方经济体的经济关系，是一项有利资产。”

香港《南华早报》星期五（6月23日）引述五名消息人士报道，刘鹤在卸下所有职务后，仍参加中国政府有关经济事务的内部会议，并具有很高的影响力。

71岁的刘鹤在去年10月中共二十大卸任政治局委员，今年3月卸任国务院副总理，4月卸任中央财经委员会办公室主任。

（香港/北京综合讯）有消息说，已退休的中国前副总理刘鹤仍在为高层提供经济问题的建议，特别是在涉及美国的问题上，显示他和美国打交道的经验与作为经济学家的知识储备，被北京视为制定对美政策的重要资产。

还有一名消息人士透露，美国国务卿布林肯访华后，包括美国财长耶伦在内的多名美国官员将访问中国。报道称，北京在制定对美策略，中国要在一些领域与美国合作，另一些领域则要反击，而刘鹤的知识储备和经验对此时的北京而言，是无价的。