2009年7月乌鲁木齐发生七五暴乱事件后，新疆旅游业遭受沉重打击。此后多年，反恐维稳成为新疆的第一要务。2016年8月，陈全国出任中共新疆党委书记后，新疆大力构建全方位、全时段、立体化社会治安防控体系，建立快速高效处置机制，“把暴恐分子发现在未动之前，把暴恐活动打击在未发之时。”
去年12月，来自经济强省广东的马兴瑞接替陈全国出任新疆党委书记。马兴瑞说，近年来新疆社会大局稳定，迎来了经济高质量发展的重要战略机遇期；新疆要坚定不移走创新驱动发展道路，以科技创新引领新疆经济社会高质量发展。
新疆著名的网红公路独库公路，近日被自驾游的网民称为“堵哭公路”。由于大批游客光顾，561公里的独库公路从早上堵到凌晨，沿途酒店全部爆满，不少游客只能在洗浴中心打地铺。
马兴瑞上任前，无处不在的警务站和检查点已成为具有新疆特色的一道“风景”，很多人也习惯了随时可能被拦住检查身份证、登记信息。这显然不利于正常的经济社会活动，游客也颇感不便。今年以来，新疆开始撤销一些警务站和检查点。
“团结一致向前看”，是1978年邓小平在中共十一届三中全会闭幕式上的讲话，意在号召全党在总结文革教训的基础上团结起来，开创新局，不过多纠缠过去的是非和恩怨。习近平在新疆引述邓小平这句话，也有类似的意思。
就在这个时候，中共总书记习近平7月12日至15日考察新疆，对新疆提出新的要求。
韩正7月14日到西藏川藏铁路色季拉山隧道了解工程建设总体情况，强调川藏铁路对推动西部地区特别是川藏两省区经济社会发展，具有十分重要的意义。
西方国家与中国近几年围绕新疆、西藏人权问题展开激烈博弈，美国等国家已全面禁止新疆产品进口。但习近平等中共高层在新疆、西藏的公开活动中，没有提及西方和“敌对势力”对这两个重要边疆地区的打压和破坏，而是强调推进当地经济发展，这将是今后一个时期中国高层在新疆、西藏维护“长治久安”的主要政策。
今年入夏以来，尽管冠病疫情和防疫措施仍让人对外出旅游心存忌惮，但新疆各景点游人爆满，显示新疆社会和经济正重新恢复活力。中国经济上半年数据显示，新疆等中西部地区经济增势较好，明显快于东部地区。
习近平说，新疆不再是边远地带，而是一个核心区、一个枢纽地带；新疆保持长期稳定最重要的在于人心；要深刻认识发展和稳定、发展和民生、发展和人心的紧密联系，推动发展成果惠及民生、凝聚人心；要加快经济高质量发展，培育壮大特色优势产业，增强吸纳就业能力；要加大对外开放力度，打造向西开放的桥头堡，创新开放型经济体制，加快建设对外开放大通道，把新疆的区域性开放战略纳入国家向西开放的总体布局中。
习近平新疆之行的四个关键词中，“发展”是重中之重。
据新华社报道，栗战书7月12日至15日在西藏就青藏高原生态保护立法进行调研。他要求西藏把维护国家统一、加强民族团结作为着眼点和着力点，实现长治久安，促进高质量发展。
严打政策收到成效。据官方统计，1990年至2016年底，新疆共发生数千起暴力恐怖案件，造成数百名警察遇难。2017年以来，新疆没有发生暴恐事件。
在习近平考察新疆前后，中共政治局另外两名常委，全国人大委员长栗战书和副总理韩正几乎同时间现身西藏，凸显中共高层对新疆、西藏问题的重视。
不止独库公路，新疆其他旅游景点也游客爆满。据新疆维吾尔自治区文化旅游厅公布的信息，7月以来，新疆5A级旅游景区日均接待量超过11万人次；7月11日，赛里木景区游客单日突破6.5万人次，创历史新高。
习近平说：“新疆的问题最长远的还是民族团结问题。”“要坚持团结一致向前看。”
习近平要求新疆加快建设对外开放大通道，自然包括对国内外游客开放。如果新疆还像前些年那样三步一岗、五步一哨，这一目标恐怕很难实现。新疆上半年经济增速高于东部地区，入夏以来游客大增，表明新疆在维稳成效的基础上，开始把发展作为第一要务。而习近平对新疆工作的新要求，也给马兴瑞领衔的新疆班子聚焦发展吃下了“定心丸”。
在2020年中共中央新疆工作座谈会上，习近平提出“坚持把社会稳定和长治久安作为新疆工作总目标”。但在这次考察中，习近平对新疆维稳着墨不多。央视新闻7月17日总结了习近平这次新疆之行的四个“关键词”：团结、认同、发展、谋划。
