自念大学时便在老师口中听闻锡耶纳的独特，却一直没机会亲临。这回到访，发现果然名不虚传。抵达当天下午入住客舍后，便往贝壳形且有倾斜度的广场漫步，即见其非同一般。原来锡市建在三个山头上，广场是三山之间的一个谷地。放眼广场周围的建筑物，竟无一栋是现代建筑，全是砖、石、瓦楼房，时光一下子仿佛倒退了数百年。
街巷两大特色
等候时见到有游行队伍缓缓地走向教堂前的广场，一个个穿着古装的青年，手执画着不同主题如老鹰、毛虫、蜗牛的旗帜。这是为什么？难道他们也来参加弥撒？
景色确实“无得顶”！向导更选择风光绝佳处让我们下车走动和拍照。只见四周都是坡度温和的山峦，这里那里，开放着灿烂的黄花，尖长俊秀的柏树，以丛聚的方式站立在山头。这片景色，不论从什么角度观赏，都是一幅动人的图画。
这一行，便又是一整天。上文已提及，锡市是建在三个山岗和一个谷地的城市。攀上攀下在所难免，所幸两人在狮城经常徒步，包括走武吉知马山山路，因此不成问题。
品酒启蒙新体验
次日是星期天，我和妻同是天主教徒要参加弥撒。我们选择早晨前往锡耶纳主教座堂，尽管那是台用意大利语进行的弥撒。
意大利托斯卡纳的城市锡耶纳依山而建，地势起伏，中古氛围浓郁，文化遗产丰富。在五天的自由行中，作者穿街过巷沉浸式地“读”锡耶纳历史；畅游景致动人的托斯卡纳乡野，品味道地的美食美酒。
我们是以锡耶纳为基地探索托斯卡纳。一般会选择离火车站不远的酒店，这回选的却是位于小城中心坎波广场（Il Campo）边上的客舍。这是个正确的决定，因为锡市的精彩尽在市内而火车站到市中心是条长长的山路，一次过在抵达时携行李乘德士到客舍，之后每天出游方便得多。
第四天又是自由行。我和妻拿着从客舍取得，当地旅游部门出版，简单而精彩的步行指南，探索锡耶纳中心三区。
另一个有趣的体验，是参观酿酒工坊的酒窖后，在店里品酒。
果然，弥撒开始时，队伍连同击鼓和吹号角的乐手先于礼仪人员进入。后来才知道每面旗帜代表锡市的一个区（Contrade），共17个，是个古老的传承。每年夏天，还热热闹闹地举办两场百年赛事——区际赛马（Palio di Siena），地点就在坎波广场。
假如时光真能倒流，回到12世纪，那么，锡耶纳正处于盛期，和邻近的佛罗伦萨在银行业等方面争锋。锡城最终不敌佛城，在14世纪中叶更经历黑死病的打击。往后发展较慢，但又不是裹足不前，最终成为一座至今仍保留中古时代氛围却依然活跃的城市。其老城中心区于1995年被列为世界文化遗产。
以上答案，皆正确。大半年前，笔者与太太往意大利自由行，便用五天时间，探索了意国中部这个以美景和艺术遗产著称的行政区——只是没去首府佛罗伦萨，因为在先前另一趟旅程已走访。
行前在网上购买欧铁通行证且预订班次座位，再预订了酒店。自知驾驶技术不足以在欧陆开车，又订了必须靠车子方能实现的托斯卡纳乡野一日游，便一切就绪了。
这是一日游的重点节目，之前之后，我们参观了小镇皮恩扎（Pienza）及本文之始提及的蒙特普尔恰诺。后者是笔者一位朋友的首选退休地点。一个土生土长的新加坡人，对意国文化特别有兴趣甚至学习意大利文，为何偏要选这镇？好奇心驱使我一游后得出答案：一、此镇虽小，但文化气氛浓厚，不乏文艺复兴时代建筑；二、此镇被美景包围，无论走横街，穿窄巷，皆满眼风光。然而，这些都是笔者以主观的眼光找到的答案，未必正确。这位朋友乃美酒美食家，一定会说此地这类资源丰富，方是“答对了！”
一座教堂看半天
次日展开托斯卡纳乡野一日游。吃过早餐，两人便步行至建在山岗上的另一座著名教堂圣道明圣殿（The Basilica of San Domenico）外的广场等候。这是旅行社指定的集合点。网上预订时，只知道行程和这将是个小团，其余皆未知，连会不会出发也说不准。
按计划在锡耶纳待了四个晚上，一切俱佳。第五天早上与它说再见，搭德士重返火车站，前往下一个目的地——位于托斯卡纳邻区利古里亚（Liguria）的蒙特罗索（Monterosso al Mare），著名的滨海五渔村之一。
坐在广场的露天茶座用晚餐，看人来人往是乐事一桩——且慢，仲春的傍晚有丝丝凉意；来自热带的狮城客“怕冻”，最终选择到室内用餐。
提起意大利托斯卡纳（Toscana），你会想到什么？大城如佛罗伦萨、比萨，小城如锡耶纳（Siena），小镇如蒙特普尔恰诺（Montepulciano），还是电影中那美不胜收的乡野景色？又或许你“识饮识食”，那么，想起的，定然是美酒、乳酪了。
中古山城锡耶纳让时光倒流
咦，本文首段提及比萨这个托斯卡纳城市，难道没去吗？确是有去，不过，是数日后从滨村出发，坐火车一日往返，距离和从锡市出发相差无几。是慕比萨斜塔之名前往。两人也像几乎所有旅客一样，拍摄“手扶斜塔”照。然而，比萨其实远不止斜塔一个景点。一日游收获甚丰，篇幅所限留待他日有机会方与读者分享。
午餐在一农庄享用。第一道菜令我和妻皆皱起眉头。只见一个大盘里放满了各种各样的乳酪，须一一品尝。皱眉头是因为我俩皆不热衷于乳酪，尤其“害怕”气味较重的那一类。当听到餐馆侍者说：“这些是用羊奶做的，此地著名的Pecorino 乳酪……”简直魂飞魄散——羊奶，那一定很膻耶！然而，本着一点点探险精神，逐一尝试这些因发酵时间长度不同而色、“香”、味、质皆异，却是同出一“奶”的乳酪。说也奇怪，一点也不臭，便完成了个人小小“壮举”。
横街窄巷是锡耶纳一景，有两大特色。其一是窄。原本显然不是为车辆而设，一部分通车，但为保留原有格局和老建筑，并没拓宽。人走在其中，要特别留意偶尔经过的车辆——必须快“闪”！某些巷子或须紧贴沿街房子凹进去的大门，让车子驶过。其二是某些街巷的陡。偏又有食肆在外设露天座位——那么陡，怎么设？方法是用木头垫住桌脚椅脚，或筑小平台，妙！
一整天穿街过巷只为沉浸式“读”历史。所阅者包括罗马时代道路，中古时代水池、城墙和城门。看得最多的——哈，兴许你猜对了——便是教堂，包括位于一日游集合点的圣道明圣殿，以我的主保圣人命名的圣方济各圣殿，以及年度赛马比赛冠军要往谢恩的一座圣母堂。此外，还有当地著名圣女加大肋纳的故居及小圣堂。或问：看那么多教堂，不会觉得千篇一律么？答案是：它们各有各的历史、故事与艺术品，风格或有重叠，依然各自精彩。遂想起先前“品酒”之事。虽同是红酒，对于有兴趣、具知识的饮者来说，绝不会是“同一种气息，同一种味道”的。
乡间探索乐无穷
落成于13世纪的教堂，开始建造时是罗马式，后来改哥特式，最终成为两式混合的一座巍峨建筑。这是著名景点，参观须购票，参加弥撒则不用。我们买的是含参观教堂、登上屋顶、进入地窖，以及参观洗礼堂、教堂博物院和一座未完成新堂的联票。参加弥撒另行排队进入。
又问了向导一个笨问题：“听闻托斯卡纳Chianti酒很出名，此地有产吗？”他没好气地回答：“不，Chianti酒只有那个地方才出产。这里是Montepulciano，我们就只产Montepulciano酒啊！”
导游兼司机迟到了15分钟，但毕竟出现了，遂松了一口气。包括我和妻在内的三对夫妇跟着他上了小旅游车，一日游开始。我们将进入典型的托斯卡纳乡野，参观两个极漂亮的小镇和一个酒窖，还有机会品酒和尝地道食物。
凡事存一点意犹未尽总是好的。写作、旅游，乃至生命里的大小事皆应如此。不是吗？
说到酒，我的知识几乎为零——有许多机会“学饮”，但一点兴趣也没有。这回上的是实地“启蒙”课。向导曾经是当地葡萄园酒庄主人，有酿酒大学文凭，一路上和我们讲解了种植葡萄和酿酒的种种经验，且以“瓶瓶俱学问，杯杯皆辛苦”来概括。直至我们来到酒窖再听职员解释，方知意大利酒可分三类。最上等是DOCG，次等是DOC，普通的无字母 ；三者价钱也大异。无奈不管是哪个等级的酒，对笔者来说皆是同一个气息，同一种味道，真可谓“酒盲”也。
下午方用联票进入教堂参观，直至傍晚博物院要关门仍意犹未尽。几个钟头看一座教堂和它的艺术藏品似乎很多，其实只是走马看花，却收获满满。单走上走下看建筑整体和局部已得益不少，在博物馆内与中古时代著名画家杜乔（Duccio）以圣母和圣婴为中心人物的祭台画《威仪》（Maestà）面对面 ，更是兴奋莫名。
