我们的《少年儿童周报》，由我负责编务，诗人蓝金（周信忠）负责业务。周报8开版，两张纸共有8版，只售一角钱，销路近万份，每月有些盈利。参与工作的伙伴，不论职位，每人都领取新币80元薪酬。80元是什么概念？当时一碗粿条汤只需三角钱。上班坐公交车，从后港六条石到丹戎巴葛的车费只需两角钱。可见当时币值之高，现在我们只能望天兴叹！所以别小看这80元，已足以应付个人的费用。
那时年轻气足，不知劳累；再说那么多辅助教材要编写，还可请几位失业的好友帮忙。他们每月遂有固定收入，缓解生活困顿。
私下称胖刘
女友即是我现在的老伴，常来兴隆找我。有时她拨电到兴隆来，刘先生接电话后，竟充当跑腿来到阁楼下，宏亮声音呼唤我：“喂，小蔡啊，你的女友打电话来呐！”我在阁楼上的栏杆边回应：“谢了，刘先生，我就来！”他已转身走了，胖刘的背影，缓慢地移动着，那时我猛然想起，朱自清的《背影》。体内感到有一股热流在旋转、流动。
上世纪70年代，报界友人问我：“为什么圈内人士都叫你小蔡？”那时我20岁出头，主持《民报》编务。
鼓励作者买名表送女友
续上周《当官不忘办报难——怀念李微尘老前辈》一文，笔名“宋雅”的本地老报人、小说家蔡镇华，在离世前几周完成第二篇遗作。此文记述他和《益世报》社长刘益之的深厚交情，并道出当年《益世报》在本地昙花一现的原因。
钟文苓又有“神童才子”之称，据说，他17、18岁时，已扬名上海报坛；钟先生在上世纪80年代初，联合报业集团成立后，担任各报章总顾问，是我的上司的上司。
该报编辑人才，可说是极一时之盛：总编辑李星可，副总编辑刘问渠，社论主笔张冰之、牛若望，编辑主任钟文苓，採访主任赵世洵，副刊主任刘以鬯，其他编辑是陈振亚、何苍生等，记者有陈加昌、陆炳霖、陈名宗、符红雨、李志雄、陈白鲁、姚昆福等。
“小蔡啊，你可以买只欧米茄腕表给女朋友啦。”胖刘亲切地对我说。“你不是已有亲密的女友吗？”
刘先生个子高大肥壮，我们私下称他为胖刘。当时是上世纪50年代末期，我与几位文友合办《少年儿童报》，承印者就是刘益之创办的兴隆印务公司。刘先生担任总经理。
兴隆印务公司由胖刘集资创办，他对我颇有偏爱，特拨出兴隆厂房内的小阁楼，作为我们的办事处。尤使我感激的是，有一天他指导我，不要用光面新闻纸印这份周报，他指着对面一家纸行说：“小蔡啊，那儿有来自锦州的白报纸，质地好，又便宜，采用它可节省成本。”我照他的指示去办，使我们这份周报每月增加一两百之盈利。
编按：《益世报》于1915年创刊于天津，创办人是比利时籍神父雷鸣远。1919年五四运动，因主笔评论时政，支持学生运动，一举奠定名报地位。中国《益世报》发行34年，于1949年1月停刊。新加坡《益世报》筹备三年，于1952年出版四个月又五天便停刊。
《益世报》编辑人才济济
他在桌案上拈来一纸，写了四个字：“人谋不臧”，叹口气，对我讲述一段冗长往事。
刘益之先生对我讲述这段历史时，脸上挂着自豪的神釆！我对中国报人的风骨，也很敬佩。然而，刘益之先生跟亲英的执政党人士交往甚密，这点，可使我敬而远之。
有些友人对我的看法不以为然，他们认为胖刘替出版商压低稿酬，为它们节省成本，这摆明是剥削。但我不介意，认为只要顺利收到稿酬，就心满意足了。
刘益之先生已走了十几年，他在天之灵，该不会责怪我叫他胖刘吧？正如他昵称我为小蔡一样，胖刘也是昵称啊，只是略嫌失礼。他比我大二十几岁，又是报界老前辈，想到这里，我深感太冒失了。但愿他会原宥我，这个在他心目中的小伙子。
接下来，他到马来亚联邦去招徕生意，替几家书局承印教科书与辅助教材册子等。他就请我负责主编小学辅助教材。他声明：酬劳不会太高，可是内容须具有水准。我不加思量，就承诺了。
上述人才中，刘问渠、刘以鬯、钟文苓、张冰之、赵世洵号称“五虎将”。
接着由香港聘请的干将也陆续来了。刘先生在本地罗致编采、业务管理、排字印刷人才进入报社展开工作。于是，1952年6月7日，新加坡版的《益世报》创刊面市了！
于是，我问刘先生，《益世报》筹备三年，于1952年面世，出版仅四个月，就关门大吉了，箇中原因何在？
我开始是为怡保文华书局工作，接着吉隆坡、槟城的书局也相继请我编写。兴隆生意兴旺了，我的编务繁忙了，收入也增加，有时每月收入竟高达数百元。
刘益之是天津人，其父刘浚卿是《益世报》创办人，时任该报总经理。他又是中国天主教主教于斌的挚友。在上世纪民国政府成立后，《益世报》创立于天津，是当时中国四大报之一。该报以敢言批评政府而受广大读者及民众称赞，而刘浚卿因此被北洋军阀逮捕，坐了七个月黑牢；南方革命军北伐成功，刘浚卿获释放，《益世报》遂摆脱军阀的控制。
在兴隆的日子，常见李星可来找胖刘闲聊，李星可就是《益世报》的总编辑。
1949年，那时他30几岁，奉于斌主教之命，南来筹办《益世报》。他是北方人，不识本地各族群方言；加上他单枪匹马南来，举目无亲，独自要闯出一片天地，谈何容易。然而，他就凭一股坚毅精神，和能言善道的本事，好不容易筹集了20万元资金，尤为重要的是，他获得于斌主教的信任，运来一部巨型印刷机。
“那是老报人刘益之，最先这样叫我的。”
抹开政见不提，我是很敬佩刘益之先生。他具有坚忍的意志，又有惜才爱才之度量，他创办的《益世报》，别具一格；延揽人才阵容浩大，当时着实震撼新马报坛。它在新马新闻史上留下一页值得借鉴的历史。它为新马报界引进不少干将，为华文报业所作的贡献，功不可没。
